Le Cap-Vert a tenu en échec l’Espagne, lors de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, qui se tient aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Une performance historique à la saveur particulière pour Roberto Lopes. Le défenseur de 34 ans, né en Irlande, a été recruté il y a quelques années via LinkedIn, alors qu’il travaillait comme agent immobilier, pour intégrer la sélection des Requins Bleus.
Par Régis Belinga
Un véritable conte de fées pour Roberto Lopes, qui ne s’imaginait pas du tout porter le maillot capverdien en débutant une coupe du monde.
Quand il reçoit le message du Cap-Vert pour le sélectionner, en mai 2016, alors qu’il évolue aux Dublin Bohemians, il travaille alors comme agent immobilier tout en jouant au football à temps partiel.
Au début, Roberto Lopes a failli croire que c’était une arnaque. Il a finalement répondu au mail de la sélection et il vient de vivre un moment historique en faisant match nul face à l’Espagne, considérée comme la meilleure équipe du monde.
Une décennie plus tard, Roberto Lopes dispute son tout premier match de Coupe du monde 2026 avec le Cap-Vert. Les Requins Bleus ont décroché ont été flamboyant en arrachant un match nul (0-0) contre l’Espagne.
Bien qu’avant ses professionnels, il comptait déjà une sélection en équipe d’Irlande U19. Mais tout s’est décanté en 2019. Après avoir rejoint les Shamrock Rovers, l’un des principaux clubs d’Irlande, et réalisé des performances remarquées sur la scène européenne (en tour préliminaire de la Ligue des champions et de la Ligue Europa notamment), celui qu’on surnomme « Pico » a été contacté… sur LinkedIn par les Requins Bleus.
Né le 17 juin 1992 à Dublin (Irlande), Roberto Lopes a débuté en sélection en octobre 2019 lors d’une victoire face au Togo (2-1). Il compte depuis 41 sélections avec le Cap-Vert (une passe décisive). Le droitier d’1,86m, qui a remporté quatre fois le championnat d’Irlande avec les Shamrock Rovers, a disputé deux Coupe d’Afrique des nations.
