Le commandant des forces terrestres ukrainiennes a rendu visite vendredi à des soldats à Bakhmut pour la deuxième fois en moins d’une semaine, reflet de la position précaire dans laquelle se trouvent les forces ukrainiennes alors qu’elles s’accrochent à leurs positions dans la ville meurtrie.
Le colonel général Oleksandr Syrsky, le commandant, a averti dans un communiqué que la Russie lançait « les unités les mieux préparées » dans le combat et a déclaré qu’il évaluait « les problèmes liés à l’augmentation de la capacité de défense de nos unités sur la ligne de front. ”
La Russie a lancé son offensive pour prendre Bakhmut en août, et les combats ont rarement cessé depuis. Bien que l’Ukraine ait mis en place une défense solide, ces dernières semaines, les forces de Moscou ont réalisé des gains qui mettent en danger les routes critiques à l’intérieur et à l’extérieur de la ville.
Ces routes sont vitales pour le ravitaillement des troupes, mais aussi pour une retraite si nécessaire.
Pour le moment, les commandants disent avoir un peu repoussé les troupes russes, réduisant ainsi la menace de tirs d’artillerie sur une autoroute principale qui mène au sud-ouest de la ville.
Les commandants ukrainiens disent qu’ils veulent tenir aussi longtemps qu’ils le peuvent, dégradant les forces ennemies même s’ils ne peuvent finalement pas tenir la ville. Le défi est le timing, en veillant à ce que si un retrait devient nécessaire, ils puissent l’effectuer de manière à minimiser les pertes.
Yevgeny Prigozhin, le fondateur de la force mercenaire Wagner qui a aidé à mener l’assaut de la Russie contre Bakhmut, a publié vendredi une vidéo narguant les Ukrainiens, affirmant qu’il ne leur restait plus qu’une route pour s’échapper et exhortant le président Volodymyr Zelensky à ordonner un retrait.
« Les pinces se referment », a-t-il dit.
Ce n’est pas la première fois que M. Prigozhin fait des proclamations audacieuses, dont beaucoup se sont avérées fausses. Mais la précarité de l’emprise ukrainienne sur Bakhmut est évidente depuis des semaines.
Vendredi, un commandant d’une unité de drones a déclaré que lui et ses soldats étaient en train d’être retirés. Il n’était pas clair si c’était pour leur permettre de se reposer après des batailles exténuantes, ou pour autre chose. Il n’a donné aucun autre détail.
Voici quelques-unes des bases de la stratégie ukrainienne et à quoi ressemble le champ de bataille.
Quel prix l’Ukraine est-elle prête à payer ?
Très haut.
La bataille de Bakhmut est déjà l’assaut russe soutenu le plus long de la guerre. Les deux parties ont subi de lourdes pertes. Aucune des deux parties ne divulgue le nombre de ses victimes, mais les commandants ukrainiens affirment qu’ils tuent jusqu’à 800 Russes par jour. Les médecins ukrainiens au front disent qu’ils soignent chaque jour des dizaines de leurs propres soldats…
