Les ministres des Finances de l’UE se sont mis d’accord mardi 14 mars sur de nouvelles règles européennes en matière de dette et de déficit. Avant la réunion, le commissaire à l’économie Paolo Gentiolni avait souligné que les nouvelles règles devraient tenir compte des « nouvelles réalités » telles que la crise énergétique.
Les mesures sur lesquelles les ministres se sont mis d’accord ont copié une grande partie des règles précédemment existantes désactivées par la Commission européenne au début de 2020 parce qu’elles étaient trop strictes pour faire face à la crise du Covid-19. Surtout, la limite de déficit de 3 % reste intacte et la dette devrait rester limitée à 60 % du produit intérieur brut.
La grande différence est que la réduction de la dette sera désormais « spécifique à chaque pays » et permettra une plus grande flexibilité. Les ministres des Finances veulent abandonner la règle unique, exigeant que toute dette supérieure à 60 % du PIB soit réduite de 5 % par an.
Au lieu de cela, les pays et la Commission européenne négocieront un plan de réduction de la dette basé sur la situation économique, qui devrait également couvrir « les réformes et les investissements ».
Un filet de sécurité supplémentaire est que la réduction de la dette devrait commencer d’ici quatre à sept ans. Il y a aussi un langage sur les niveaux minimaux de réduction de la dette, un point poussé par l’Allemagne et les Pays-Bas, mais aucun détail n’a encore été présenté à ce sujet.
De longues négociations en vue
La proposition suit principalement une proposition antérieure de la commission de novembre de l’année dernière. Mais un accord des ministres était nécessaire pour obtenir l’approbation des dirigeants européens lors de leur sommet de haut niveau la semaine prochaine. Ce n’est qu’alors que la Commission européenne pourra faire une proposition législative officielle en avril. L’espoir est que cela laisse suffisamment de temps aux pays pour enfin s’entendre sur un ensemble définitif de règles avant les élections du printemps 2024.
Bien que les plans aient pu avancer, de profonds désaccords subsistent entre les États membres. Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a notamment insisté pour que les règles et leur application soient aussi strictes que possible. Une fois les règles budgétaires réactivées, c’est « la loi », et « nous demandons aux États de faire des affaires comme la loi l’exige », a déclaré Lindner lundi, avant les deux jours de négociations.
En particulier, les États membres nordiques, les Pays-Bas et l’Allemagne, préfèrent que les règles relatives à la dette et au déficit soient définies autant que possible par des dénominateurs communs. Mais la question reste ouverte de savoir comment imposer des règles strictement communes.
L’économie de l’UE est toujours dans des eaux « incertaines » et…
