Le Premier ministre britannique Rishi Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen sont parvenus lundi à un accord mettant fin à plus d’un an de différend sur les arrangements post-Brexit en Irlande du Nord. Les deux dirigeants doivent tenir une conférence de presse conjointe dans l’après-midi.
Est-ce enfin le point final des difficiles négociations post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’Union européenne ? Un accord sur une révision du protocole nord-irlandais a finalement été trouvé lundi 27 février. Cette annonce d’un compromis pour modifier le protocole nord-irlandais a été rapportée par des médias britanniques citant une source gouvernementale britannique, puis confirmée par une source européenne, à une heure à peine. après l’arrivée de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen dans l’ouest de Londres où elle a été accueillie par le Premier ministre britannique Rishi Sunak.
Les deux dirigeants se sont rencontrés dans un hôtel de Windsor pour ce qu’ils avaient présenté comme des discussions « finales » sur ce dossier, à l’origine du blocage des institutions d’Irlande du Nord, mais aussi de troubles au sein de la majorité conservatrice à Londres. Ils doivent tenir une conférence de presse conjointe dans l’après-midi.
Blocage politique pendant 1 an
Signé en 2020, le protocole d’Irlande du Nord, négocié après le Brexit par l’ancien Premier ministre Boris Johnson, réglemente la circulation des marchandises entre le reste du Royaume-Uni et l’Irlande du Nord, qui possède la seule frontière terrestre avec l’Union européenne.
Ce protocole voulait éviter une frontière terrestre entre l’Irlande et l’Irlande du Nord qui aurait risqué de fragiliser la paix conclue en 1998 entre les deux pays, après trois décennies sanglantes, tout en protégeant le marché unique européen.
Mais elle posait des problèmes pratiques notamment en imposant des contrôles douaniers aux marchandises en provenance de Grande-Bretagne arrivant en Irlande du Nord, même si elles étaient destinées à rester dans la province britannique.
Ce protocole a ainsi généré des tensions entre l’Union européenne et Londres mais est également devenu un problème interne pour l’actuel Premier ministre britannique, Rishi Sunak, qui se heurte à l’opposition des « extrémistes du Brexit » et des unionistes démocrates. Parti unioniste (DUP) à Belfast.
Ces derniers, opposés à toute remise en cause de l’appartenance de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni, refusent de facto toute application du droit européen dans la province britannique et bloquent le fonctionnement de l’exécutif local depuis un an.
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