Le groupe paramilitaire russe Wagner a revendiqué lundi la prise de contrôle de la mairie de Bakhmout, affirmant que la conquête signifiait qu’il contrôlait désormais la ville « au sens juridique », l’Ukraine assurant qu’elle détenait toujours la ville. à l’est du pays où de violents combats font rage depuis des mois.
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« Au sens juridique, Bakhmout a été capturé. L’ennemi est concentré dans les régions occidentales », a déclaré le chef de Wagner, Evgeny Prigojine, sur Telegram.
Une vidéo accompagnant son message montre M. Prigojine agitant un drapeau russe avec une inscription en l’honneur de Vladlen Tatarsky, blogueur militaire russe fervent défenseur de l’offensive en Ukraine tué dimanche par l’explosion d’une bombe. Cet attentat dans le centre historique de Saint-Pétersbourg a également fait 25 blessés.
« Les commandants des unités qui ont pris la mairie et tout le centre iront hisser ce drapeau », a déclaré M. Prigozhin. «Voici la compagnie militaire privée Wagner, voici les gars qui ont pris Bakhmout. D’un point de vue juridique, c’est à nous », a-t-il déclaré.
Quelques heures plus tôt, l’état-major ukrainien avait pourtant affirmé le contraire. « L’ennemi n’a pas arrêté son assaut contre Bakhmout. Cependant, les défenseurs ukrainiens tiennent courageusement la ville en repoussant de nombreuses attaques ennemies », a déclaré dimanche soir l’état-major ukrainien sur sa page Facebook.
Ville de quelque 70 000 habitants avant la guerre, Bakhmout est depuis des mois le théâtre de combats particulièrement violents. En raison de la durée de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, la ville est devenue le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass.
Les troupes russes ont avancé ces derniers mois au nord et au sud de la ville, coupant plusieurs voies d’approvisionnement ukrainiennes et s’emparant de sa partie orientale. Le 20 mars, Yevgeni Prigojine a affirmé que Wagner contrôlait 70% de Bakhmout.
L’Ukraine estime que la bataille de Bakhmut est essentielle pour contenir les forces russes sur tout le front oriental, même si les analystes jugent l’importance stratégique de la ville limitée.
Une situation difficile
Dans son allocution de dimanche soir, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a reconnu que la situation à Bakhmout était difficile pour ses troupes.
« Je suis reconnaissant envers nos guerriers qui combattent près d’Avdiivka, Maryinka et Bakhmout. Surtout Bakhmout ! Il y fait particulièrement chaud aujourd’hui ! dit M. Zelensky.
La situation dans la région « est toujours très tendue », a déclaré dimanche le vice-ministre ukrainien de la Défense,…
