UMAN, Ukraine – Inna regardait ce qui restait de sa maison vendredi, la façade du bâtiment soufflée presque complètement. Peut-être que ses enfants, Kyrylo, 17 ans, et Sophia, 11 ans, avaient été emportés par l’explosion, répétait-elle dans le vent. Peut-être qu’ils seraient retrouvés vivants.
Son mari, Dmytro, s’était précipité vers la chambre des enfants quelques instants après qu’une roquette russe avait tonné dans leur immeuble de neuf étages avant l’aube dans la ville d’Ouman, et avait forcé leur porte.
« Il n’y avait pas de place derrière la porte », a déclaré Dmytro, qui a demandé que seuls leurs prénoms soient utilisés. « Juste un nuage de feu et de fumée. »
Inna et leur plus jeune enfant, un garçon de 6 ans, étaient dans une autre pièce et indemnes.
« Je ne savais pas quoi faire », a déclaré Dmytro, toujours sous le choc, alors que les équipes de secours fouillaient les décombres de son immeuble. « Est-ce que je cherche mes enfants plus âgés ou est-ce que j’aide ma femme et mon petit à sortir de la maison ? Comme je ne pouvais pas voir mes enfants plus âgés, je me suis enfuie.
Un psychologue sur les lieux a offert son aide alors que ses voisins tentaient d’offrir des mots de réconfort.
Douze heures après l’impact du missile, le bilan était passé à 23 morts, dont quatre enfants, selon les services d’urgence ukrainiens. Dix-sept résidents avaient été retirés vivants.
On ne sait pas combien de personnes sont toujours portées disparues; plus de 100 personnes ont été enregistrées comme vivant dans le bloc le plus endommagé.
Des corps ont continué à être retirés des décombres à la tombée de la nuit. Un convoi de camions à benne basculante est venu l’un après l’autre pour transporter les débris afin que les travailleurs puissent creuser dans le sous-sol. L’opération pourrait durer jusqu’au week-end, ont indiqué des responsables.
Dymytro Vynohradov, 22 ans, a été l’un des premiers secouristes sur les lieux. Alors que les équipes de pompiers combattaient les flammes qui illuminaient le ciel avant l’aube, il s’est précipité pour trouver des survivants.
Au septième étage, il a dit qu’il avait trouvé deux femmes plus âgées et un homme piégés derrière un plafond en béton tombé. Ils n’étaient pas blessés, a-t-il dit, mais hébétés et confus.
« Nous avons d’abord dû les calmer », a-t-il déclaré. « Ensuite, nous les avons aidés à sortir du balcon et à descendre une longue échelle depuis un camion de pompiers. »
M. Vynohradov s’est précipité pour aider un collègue à mettre une autre famille de cinq personnes en lieu sûr.
Tous ceux qu’il a rencontrés dans l’épave n’étaient pas vivants. Il y avait un garçon mort de 10 ans en pyjama, a-t-il dit, et une petite fille aux cheveux blonds qui avait l’air de dormir. « Elle n’avait aucune blessure visible, mais elle était morte »,…
