Pour la quatrième fois cette saison, l’attaquant de taille géante Tage Thompson a réussi un tour du chapeau jeudi à Amalie Arena. Il a mené les Sabres de Buffalo à une victoire de 6-5 en prolongation contre le Lightning de Tampa Bay.
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L’Américain de 25 ans a inscrit ses 37e, 38e et 39e de la campagne, obtenant son troisième triplé à l’extérieur en 2022-23. Il a également éclipsé sa marque de 38 buts, qu’il a établie en 78 matchs la saison dernière.
Thompson a commencé son travail de démolition en deuxième période, en supériorité numérique. Un relais précis de Jeff Skinner lors d’une course à deux lui a permis d’ouvrir son compteur.
À peine 2 minutes 44 plus tard, l’homme de 9 millions de dollars a de nouveau repéré son énorme compagnon de trio, l’envoyant en échappée. Thompson n’a donné aucune chance à Andrei Vasilevskiy, qui était méconnaissable devant la cage des Bolts.
Finalement, en troisième période, le choix de première ronde des St. Louis Blues s’est une fois de plus moqué du gardien russe en échappée, glissant le disque entre ses jambières après un beau mouvement pour porter le score à 5-3.
Les buts d’Anthony Cirelli et de Ross Colton ont toutefois forcé la prolongation.
Ce n’est nul autre qu’Ilya Lyubushkin qui a joué les héros en prolongation, quelques secondes après avoir profité de la clémence des officiels lorsqu’il a accroché Steven Stamkos sur la ligne bleue des Sabres. Le défenseur russe a ainsi inscrit son premier but depuis le 24 avril 2022.
Zemgus Girgensons et Jack Quinn ont également noirci la feuille de pointage des Sabres.
Stamkos, Victor Hedman et Brayden Point ont ajouté leur grain de sel pour le Lightning.
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