MOSCOU — Un tribunal municipal de Moscou a rejeté mardi l’appel du journaliste américain Evan Gershkovich pour sa libération d’une prison de haute sécurité où il est détenu pour espionnage.
L’équipe de défense de Gershkovich avait demandé que le correspondant du Wall Street Journal soit transféré en résidence surveillée, dans une autre prison ou libéré sous caution.
Bien que l’issue de l’audience en appel n’ait jamais vraiment été mise en doute, elle était significative car c’était la première fois que Gershkovich était vu en public depuis son arrestation le mois dernier dans la ville d’Ekaterinbourg, dans les montagnes de l’Oural.
Confiné dans une cage de verre, comme c’est la coutume pour les accusés faisant face à des accusations criminelles en Russie, Gershkovich semblait tendu mais calme. Avant l’audience, il a même lancé quelques sourires à certains de ces collègues et préposés qu’il a reconnus, avant que la salle d’audience ne soit vidée et que l’audience ne commence.
Les affaires d’espionnage en Russie sont voilées dans le secret et tenues à huis clos.
Une poignée de journalistes ont été autorisés à retourner dans la salle d’audience pour le verdict du juge. Gershkovich, vêtu d’un jean clair et d’une chemise à carreaux, avait l’air abattu alors qu’il faisait les cent pas dans sa cage de verre.
Le Service fédéral de sécurité russe, le FSB, a arrêté Gershkovich le 29 mars, l’accusant d’espionnage « pour la partie américaine ». Un jour plus tard, il a été transféré à la prison de haute sécurité de Lefortovo à Moscou, où il est resté en grande partie isolé, à l’exception de quelques réunions avec ses avocats, des observateurs de la prison d’État et, lundi, d’une visite de l’ambassadeur américain après plus de deux semaines de se voir refuser l’accès consulaire.
S’exprimant devant le palais de justice mardi, l’ambassadrice Lynne Tracy a déclaré aux journalistes que Gershkovich était « en bonne santé et reste fort malgré sa situation ».
Gershkovich, qui risque jusqu’à 20 ans de prison, est le premier journaliste étranger à être arrêté pour espionnage depuis la guerre froide et son cas envoie un signal effrayant aux Américains en Russie et à la presse étrangère du pays.
A l’intérieur du palais de justice, un homme habillé en civil a filmé en cachette des journalistes venus couvrir l’affaire.
« En mode combat »
Bien que les détails soient rares, le Kremlin a affirmé à plusieurs reprises, sans fournir de preuves, que Gershkovich avait été « pris en flagrant délit ».
L’employeur de Gershkovich, le Wall Street Journal, a rejeté les accusations comme fausses et la Maison Blanche l’a classé comme « détenu à tort », ce qui implique que Gershkovich était principalement ciblé pour être un citoyen américain.
Les partisans de Gershkovich espèrent qu’il sera finalement libéré…
