Cette longue pause causée par la présentation du match des étoiles ne pouvait pas mieux tomber pour Nick Suzuki.
Il se rendra dans quelques jours en Floride, participera aux festivités du « Gary Bettman show » puis pourra profiter de quelques jours de repos, loin de la compétition.
Il est temps pour lui de faire le plein.
Depuis début décembre, sa production s’amenuise. Sur la glace, on remarque aussi un patineur hésitant, probablement épuisé mentalement. Sa collecte d’informations n’est pas aussi efficace. Ses actions ne sont pas aussi explosives. Et, on peut comprendre ça.
Y a-t-il un joueur dans le camp canadien qui a passé, depuis le début de la saison, autant de minutes sur la surface de jeu que Suzuki ?
On peut toujours remettre en question son utilisation, mais Martin St-Louis, comme tout entraîneur, veut gagner des matchs.
Quand il regarde sur le banc pendant que le match se déroule, au centre, il n’a pas beaucoup d’options. En fait, ils sont pratiquement inexistants.
Parmi ses options figurent Suzuki et Kirby Dach. Ce dernier a été muté à ce poste il y a quelques semaines à peine.
Il y a Christian Dvorak, dont le rôle est beaucoup plus défensif. Mais il joue malgré une blessure.
Ensuite, Jake Evans et Sean Monahan sont sur la touche.
Jonathan Drouin, qui s’est vu confier le rôle de quatrième centre pendant l’absence d’Evans, est également blessé.
Dach soigne également une blessure.
St. Louis pourrait-il prendre quelques minutes du temps de jeu de Suzuki pour les partager avec les autres joueurs de centre ?
Sans aucun doute.
Plus de responsabilités
Ne donne-t-on pas plus de responsabilités à Dach et il répond admirablement bien, chassant de plus en plus d’inquiétudes sur sa capacité à évoluer au centre en Ligue nationale. Depuis qu’il a eu l’opportunité de travailler à ce poste, il confirme ce qu’a dit Jonathan Toews lorsqu’il a appris que les Blackhawks de Chicago avaient échangé Dach.
« Je ne comprends pas, » dit-il. Au fur et à mesure que la saison dernière avançait, j’ai remarqué plus de confiance en lui. Il a été impliqué dans tous les aspects du jeu. Vraiment, je ne comprends pas, car c’est un joueur avec beaucoup de ressources pour passer un bon moment dans cette ligue. »
Kent Hughes a donc fait un choix judicieux l’été dernier.
Mais revenons à Suzuki. Il vient de perdre son meilleur ailier. De plus, les équipes adverses concentrent leur plan de match en opposant leur meilleure équipe défensive à Suzuki. C’est de plus en plus dur. Cependant, comme le Canadien ne marque pas trop de buts, l’entraîneur s’en remet à celui qui, depuis le début de la saison, a donné des résultats intéressants.
Ce long congé arrive à un moment stratégique.
Cela permettra à Suzuki de faire le plein. En attendant, lors de la reprise des activités, la situation pourrait être perturbée par des changements…
