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Des discussions informelles ont commencé sur la transformation du Hundred masculin en une compétition Twenty20 alors que le cricket anglais se débat avec le paysage en évolution rapide de ce sport.
Les conversations sont à un stade précoce et les sensibilités sont vives en raison de l’argent investi par Sky Sports, le principal partenaire de diffusion du jeu anglais.
Sky a prolongé son accord avec la BCE – qui représenterait 220 millions de livres sterling par an – l’année dernière jusqu’en 2028, dans l’espoir que les Cent seraient toujours là.
Mais Courrier Sport comprend que la BCE s’inquiète du fait que le cricket à 100 balles ne se joue toujours qu’au Royaume-Uni alors que la compétition approche de son troisième été.
En revanche, le cricket T20 continue de se développer, avec la Major League Cricket qui devrait débuter aux États-Unis cet été, l’Arabie saoudite cherchant à lancer sa propre compétition et des discussions croissantes sur des contrats sur mesure de plus de 20 ans pour une armée internationale de joueurs indépendants.
Des discussions ont commencé pour transformer le Hundred en une compétition T20 (Lewis Gregory des Trent Rockets photographié soulevant le trophée après avoir remporté le tournoi l’année dernière)
La BCE craint que le cricket à 100 balles ne soit encore joué qu’au Royaume-Uni
Sky a prolongé l’accord avec la BCE jusqu’en 2028, estimant que les Cent seraient toujours là
Aucun changement dans le Hundred masculin n’est probable avant 2025 – le format féminin très réussi serait intact – mais une option consiste à inviter les comtés nationaux (anciennement les comtés mineurs) à rejoindre les 18 équipes de première classe dans une compétition élargie visant à fournir joueurs de cricket prometteurs avec une voie vers le jeu professionnel.
Le T20 Blast pourrait alors devenir une affaire de deux ligues, avec promotion et relégation.
Mais aucun changement ne serait possible sans consensus parmi les pays de première classe, et la BCE reste ouverte aux idées sur la meilleure façon de façonner l’été.
Un cadre du comté a déclaré: « Il faut avoir la tête froide pour y réfléchir, mais cela doit se faire rapidement. »
Le format féminin très réussi serait intact (photo: Dane van Niekerk célèbre avec le trophée après la victoire des Oval Invincibles en 2021)
Le président de la BCE, Richard Thompson, a suggéré l’année dernière que le conseil d’administration était ouvert à l’idée de décharger les Hundred à des investisseurs privés, citant la vente de la franchise IPL Lucknow Giants pour 930 millions de dollars.
Mais l’échec des autres nations à adopter le cricket à 100 balles a conduit à la conviction des administrateurs anglais que l’été à domicile ne devrait pas être à vendre à n’importe quel prix.
