Simon Middleton, l’entraîneur-chef des Red Roses qui a guidé l’Angleterre sur une séquence record de 30 victoires consécutives avant de perdre la finale de la Coupe du monde de rugby l’an dernier face à la Nouvelle-Zélande, quittera ses fonctions après les Six Nations féminines de cette année.
Middleton est sous contrat jusqu’en juin de cette année, mais sa démission semblait de mauvais augure depuis que l’Angleterre, qui était favorite pour remporter la Coupe du monde, a été terriblement propulsée au trophée par les Black Ferns lors d’une finale historique à Eden Park.
Le joueur de 57 ans avait l’air complètement découragé lorsqu’il s’est adressé aux médias le lendemain de la défaite 34-31 de son équipe à Auckland, admettant: « Je ne pense pas que je m’en remettrai un jour. »
C’était la deuxième fois que Middleton devait voir son équipe échouer dans l’événement phare du rugby féminin, après avoir également guidé l’Angleterre jusqu’à la finale de la Coupe du monde cinq ans plus tôt à Belfast, où elle avait également été battue par la Nouvelle-Zélande.
Bien qu’il ait perdu deux fois sur la plus grande scène, Middleton est largement considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs des Red Roses, ayant guidé l’Angleterre vers cinq titres des Six Nations et quatre tournois du Grand Chelem au cours de ses huit années à la tête de l’équipe à une époque prolifique. croissance du sport.
Il a également joué un rôle extrêmement influent pour convaincre la RFU de professionnaliser l’équipe féminine d’Angleterre et en 2019, l’organisme a ouvert la voie après avoir dévoilé 32 contrats de XV à temps plein, devenant ainsi le premier syndicat au monde à le faire.
Il y avait eu des spéculations sur la question de savoir si le joueur de 57 ans dirigerait l’Angleterre lors d’une Coupe du monde à domicile en 2025, mais Middleton a depuis décidé de se retirer de ce rôle après les Six Nations de cette année. L’entraîneur des attaquants Louis Deacon et l’entraîneur des arrières Scott Bemand conserveront également leurs rôles pour le championnat.
« Le bon moment pour que quelqu’un prenne le relais avec de nouvelles idées »
Dans un communiqué publié par la RFU lundi, Middleton a déclaré qu’il était « fier et chanceux » d’avoir été impliqué dans le sport pendant une période de croissance prolifique pour le football féminin.
Il a ajouté: « Est-ce que je regrette de ne pas avoir signé la victoire de la Coupe du monde en tant qu’entraîneur-chef? Oui, bien sûr, mais je sais que nous pouvons tous vivre avec cela parce que nous n’aurions pas pu travailler plus dur ou donner plus, parfois ce n’est tout simplement pas assez et ce n’était pas le jour.
« Je sais que la campagne de la Coupe du monde de l’année dernière a été et continue d’être célébrée et à juste titre – la bravoure et l’engagement…
