L’État du Cameroun prend en main le destin de son projet de construction de la ligne ferroviaire Douala-Limbe-Idenau (107 km), en injectant 15 milliards de francs CFA (plus de 24,9 millions de dollars) dans le budget 2024 du pays. Cette décision marque une nouvelle approche, l’État mobilisant ses propres ressources face à l’attente prolongée d’investisseurs prêts à financer ce projet d’envergure. Si cette initiative se concrétise, elle constituerait un pas décisif vers la réalisation d’une infrastructure essentielle, estimée à près de 737 milliards de francs CFA (1,22 milliard de dollars).
La ligne ferroviaire Douala-Limbe-Idenau s’inscrit dans le cadre du Plan directeur ferroviaire du Cameroun, lancé en 2011. Ce plan, évalué à 14 976,5 milliards de francs CFA (24,8 milliards de dollars), vise à étendre le réseau ferroviaire national d’environ 1000 km. L’objectif est de faciliter le transport des ressources minières destinées à l’exportation et de stimuler le trafic sous-régional. Cependant, le projet a rencontré des obstacles, principalement dus à la réticence des investisseurs face aux besoins financiers considérables.
Le gouvernement avait initialement planifié une table-ronde dédiée aux investisseurs en septembre 2021, après la réception du rapport des études de faisabilité. Malheureusement, cette rencontre n’a pas eu lieu. Une délégation du Mouvement des entreprises de France (Medef) a effectué une mission d’exploration en mai 2023, mais le projet est resté en suspens.
Le financement prévu par l’État cette année marque une étape cruciale dans la concrétisation du projet, visant à interconnecter le Cameroun avec le Nigeria voisin et à désenclaver les bassins de production agricoles et miniers. Le tracé de la ligne ferroviaire comprendra une plateforme à double voies, un écartement standard pour une traction diesel, avec la possibilité d’une électrification future. Le financement sera réalisé selon le modèle du Partenariat Public-Privé (PPP), compte tenu des montants substantiels requis.
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