Malheureusement, de nombreuses régions du continent peinent à fournir même les besoins les plus fondamentaux à leurs populations. Plusieurs infrastructures clés sont insuffisantes.
Samira Mensah, directrice générale de la recherche et de l’analytique africaines chez S&P Global, estime que les infrastructures essentielles de l’Afrique sont la clé pour soutenir l’industrialisation, le commerce et le développement social. Malheureusement, de nombreuses régions du continent peinent à fournir même les besoins les plus fondamentaux à leurs populations. Plusieurs infrastructures clés sont insuffisantes.
Eau potable Près de la moitié des Africains vivant en Afrique subsaharienne n’ont pas accès à de l’eau potable en raison d’infrastructures inadéquates. Les bombardements et les tirs d’artillerie des guerres passées, notamment dans les zones rurales du Congo et du Soudan du Sud, ont détruit puits, canalisations, réservoirs et stations de traitement, rendant l’eau potable inaccessible pour beaucoup. La contamination de l’eau disponible due à un assainissement insuffisant ne fait qu’aggraver le problème.
Assainissement Selon un article publié dans le Journal of Tropical Medicine and Health, les scientifiques concluent que « le manque d’eau, d’assainissement et de pratiques d’hygiène (WASH) constitue un risque sérieux pour la santé publique, affectant un tiers de la population mondiale».
L’Afrique n’est pas épargnée. Des systèmes d’égouts inadéquats, des stations d’épuration inefficaces et des pipelines endommagés, surtout dans les zones urbaines à croissance rapide, contribuent à l’augmentation des cas de typhoïde, de choléra et d’autres maladies hydriques. Les femmes, les enfants et les habitants des zones rurales sont les plus vulnérables.
Routes et autoroutes La mauvaise qualité des routes sur le continent pose problème aux économies en développement qui peinent à se remettre de conflits récents. Les régions à faibles revenus, en particulier les zones rurales, deviennent souvent inaccessibles lors de mauvaises conditions météorologiques. Sans surprise, certaines régions d’Afrique enregistrent les taux de mortalité routière les plus élevés au monde, en raison du manque d’éducation des conducteurs et de routes dangereuses.
Aéroports Le transport aérien est étonnamment coûteux sur le continent en raison de prix élevés du carburant, de dépassements de coûts d’entretien et de taxes aéroportuaires importantes. Les lacunes en matière d’infrastructures entraînent un manque de modernisation, une capacité réduite et une lenteur dans le traitement des passagers, entravant la croissance des transporteurs indépendants. Le manque de volonté politique pour mettre en œuvre des initiatives telles que le Marché unique du transport aérien africain (SAATM) aggrave encore le problème.
Systèmes ferroviaires Comme les aéroports, une grande partie des infrastructures ferroviaires africaines est obsolète, fonctionne principalement sur voie unique et nécessite d’importantes mises à niveau. Les opérations de fret transfrontalier restent presque impossibles en raison d’un manque d’interopérabilité entre les pays.
Énergie L’une des réalités les plus difficiles pour de nombreux pays africains est le manque d’accès à l’électricité. Beaucoup de personnes dans les zones rurales cuisinent au feu de bois, causant des problèmes respiratoires et la déforestation. L’infrastructure énergétique existante provoque des effondrements de réseau et des délestages, des problèmes qui pourraient être résolus par des micro-réseaux et des énergies renouvelables décentralisées capables de contourner les infrastructures vieillissantes.
Santé Une pénurie de services de santé touche la plupart des pays africains en raison d’un sous-financement. Le manque de ressources se traduit par un faible ratio hôpital/patient, des établissements de santé délabrés et de graves pénuries de personnel. Dans les régions rurales, les coupures d’électricité et l’instabilité du réseau compliquent la prestation de soins de santé fiables.
Éducation Mandy Lombo, chercheuse à l’Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, souligne dans ses recherches approfondies que « les écoles devraient être attrayantes, avoir un éclairage adéquat, des sièges confortables, des équipements utiles comme une bibliothèque et des laboratoires, des salles polyvalentes, une cour de récréation fonctionnelle, des salles de classe, des tableaux, des éviers, des aires de travail, des classeurs et des casiers pour les élèves, comme l’a déclaré le ministre de l’Éducation ».
Bien que beaucoup partagent ce point de vue, la réalité est que seulement 10 % des enfants en Afrique subsaharienne savent lire à l’âge de 10 ans, selon l’Institut d’études de sécurité. Le besoin de survie prime souvent sur l’éducation. Les chercheurs suggèrent que « des programmes ciblés de repas scolaires pour augmenter les inscriptions et les taux de maintien » constituent un bon premier pas.
Internet Un accès Internet peu fiable affecte des secteurs économiques clés en Afrique, notamment la santé, l’éducation et la finance. Deux défis majeurs incluent une dépendance à des réseaux électriques instables et des câbles téléphoniques sous-marins en cuivre obsolètes fournissant encore un service commuté, indique Philippe Heilmann, consultant expert auprès de gouvernements africains. Malgré la demande croissante pour Internet haut débit, le sous-investissement dans les réseaux en fibre optique demeure un obstacle important.
Un bon premier pas
Bien que l’avenir puisse sembler sombre, ceux qui s’intéressent au développement économique du continent œuvrent à l’amélioration de ses infrastructures. Des individus et des institutions financières collaborent avec les autorités locales pour mener à bien des projets essentiels, notamment dans l’énergie, l’eau potable, les transports et la santé.
Barrage de la Renaissance éthiopienne Un exemple d’utilisation efficace des investissements est le Grand Barrage de la Renaissance éthiopienne, la plus grande installation hydroélectrique d’Afrique. Cette structure massive aide à contrôler les inondations, double la production électrique de l’Éthiopie et réduit les pénuries et les coupures d’électricité.
Gazoduc Nigeria–Maroc Le Nigeria dispose d’abondantes ressources en gaz naturel, mais leur transport vers d’autres pays africains et vers l’Europe nécessite un vaste réseau de pipelines. Le gazoduc Nigeria–Maroc répond à ce besoin en transportant du gaz naturel vers 13 pays africains. Des plans d’expansion visent également l’Europe.
Bien que le projet en soit encore à ses débuts, Ibrahim Nuriddin, directeur adjoint de la Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC), déclare : « L’Afrique a déjà franchi des étapes remarquables pour jeter les bases d’un continent plus fort et plus uni avec la signature de l’accord du gazoduc Nigeria–Maroc. »
Pipeline North-South Carrier « Le North-South Carrier (NSC) est un pipeline situé au Botswana qui transporte de l’eau brute vers le sud sur une distance totale de 360 kilomètres jusqu’à la capitale Gaborone », selon Denso South Africa, l’un des fournisseurs du projet. Il s’agit de l’une des rares initiatives d’approvisionnement en eau potable achevées ou en cours en Afrique.
Les avantages d’en faire davantage
Selon un rapport publié par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la croissance du PIB de l’Afrique pourrait doubler grâce à un investissement annuel de 155 milliards de dollars dans les infrastructures jusqu’en 2040. Mais il ne s’agit pas seulement d’économie. La famine et les maladies sont des préoccupations majeures en Afrique, et tant que les infrastructures liées à l’eau, à l’énergie, aux transports et à la santé ne seront pas améliorées, une grande partie de sa population continuera de souffrir.
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