AUGUSTA | Beaucoup a été dit et écrit sur Phil Mickelson au cours des 18 derniers mois. Cette semaine au Masters n’a pas changé. Après son absence de l’édition 2022, ébranlé par toutes ses déclarations sur le PGA Tour et les dirigeants de l’Arabie Saoudite, l’ancien roader a répondu avec brio.
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À 52 ans, Lefty est devenu le golfeur le plus âgé à entrer dans le top 5 du Masters Tournament. Il y est arrivé grâce à une carte finale de 65 (-7) qui lui a fait sauter 19 rangs en terminant avec un record cumulé de -8. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas enregistré un aussi bon score officiel.
Qui aurait prédit un tel scénario en début de semaine ?
Depuis qu’il est devenu le plus ancien champion majeur de l’histoire au PGA Championship of America en mai 2021 à Kiawah Island, Mickelson n’est plus le même homme. Au fil de ses déclarations controversées et après sa signature très lucrative avec LIV Golf, il a sombré et a malheureusement perdu le lustre qu’il avait mis des décennies à atteindre.
Le Phil d’antan
Dans le dernier tour du Masters, on a vu le Phil Mickelson des bons jours. Celui qui a remporté trois fois la veste verte. Quelques kilos en moins cependant. Il a finalement livré ce qu’il ressentait depuis un certain temps.
« Il était évident pour moi que j’avais toujours un tour similaire en moi avec les coups de qualité que je frappais. Je jouais bien, mais je n’affichais pas le score souhaité », a expliqué celui qui a réussi à ramener trois tours sous le par.
Hormis ce 75 (+3) dans des conditions très difficiles au troisième tour, Mickelson a tenu le coup. À égalité avec Spieth à 29,17%, il avait le meilleur taux d’observation d’oiseaux. Il en a amassé 21 durant les 72 trous. Il en a effacé la moitié à cause de ses neuf bogeys et de ses deux doubles bogeys.
« Même si je suis resté coincé à quelques endroits, j’ai réussi à rester dans le moment présent en réalisant de bons coups », a-t-il déclaré, remerciant son frère qui l’a soutenu lors de cette 30e aventure à Augusta.
Mickelson espère maintenant que cette performance le catapultera pour le reste de la saison. Il vise à participer aux trois championnats du Grand Chelem du calendrier.
Un drapeau planté
Moins souvent actifs sur le circuit géré par Greg Norman et disputant des tournois de trois jours plutôt que de quatre, les experts voyaient mal comment l’un des 18 représentants de LIV Golf pouvait réellement s’imposer parmi les leaders.
Douze d’entre eux ont résisté à la hache. Du lot, trois ont terminé dans le top 5. Hormis Mickelson et Koepka, Patrick Reed, champion de l’édition 2018, a pris la quatrième place avec Jordan Spieth et Russell Henley.
Le circuit…
