Peu de temps après les manifestations, la Chine a supprimé la plupart de ses règles restrictives de Covid.
La police a également commencé à rassembler des personnes qui avaient rejoint des rassemblements pacifiques pour exprimer leur frustration face à plus de trois ans de verrouillages instantanés et de quarantaines forcées.
Un administrateur de l’un des groupes ciblés, la plateforme en ligne chinoise Citizens Daily, qui a partagé des mises à jour sur les activités de protestation, a déclaré qu’il soupçonnait Pékin d’être à l’origine de l’usurpation d’identité, selon Reuters.
Reuters a déclaré que les fausses représentations avaient commencé fin novembre, le même mois que les manifestations, sur Instagram et Telegram.
L’un des imitateurs a approché l’artiste dissident chinois basé en Australie Badiucao, qui a divulgué les fausses représentations au cours du week-end en publiant des captures d’écran en ligne.
Il a tweeté qu’il avait été approché sur Telegram par quelqu’un prétendant être Mme Pang, demandant des informations sur Citizens Daily.
Badiucao a déclaré que lorsqu’il a tenté de vérifier l’identité du compte via Twitter, l’imposteur a déclaré que le compte était géré par une équipe de Reuters et n’était pas accessible de manière indépendante.
L’imitateur a plutôt envoyé une photo de la carte de presse de Mme Pang, qui a expiré le 31 janvier.
Reuters a également rapporté qu’un autre militant chinois avait correspondu avec quelqu’un se faisant passer pour Mme Goh pendant trois mois. Cet imposteur a envoyé les références de presse et les détails personnels de Mme Goh, y compris sa nationalité, pour gagner la confiance de cette personne.
L’activiste était en contact avec la personne prétendant être Mme Goh, envoyant principalement des SMS via Telegram, et a même eu un court appel téléphonique. Ce n’est qu’après que Badiucao ait publié des articles sur les usurpations d’identité que cet autre militant s’est rendu compte que la correspondance qui avait eu lieu était avec la « fausse Brenda ».
Les comptes et les conversations associés aux fausses représentations ont été supprimés après la découverte des usurpations d’identité.
On ne sait pas ce que les imitateurs ont fait avec les informations glanées dans une telle fausse correspondance.
Reuters a déclaré qu’il « enquêtait sur l’usurpation d’identité et le vol des références de presse des journalistes de Reuters et qu’il prendrait les mesures appropriées ».
Dans le passé, des agents chinois ont infiltré divers groupes de médias sociaux afin d’identifier toute personne jugée politiquement problématique, comme des militants, et de la cibler en vue d’une éventuelle arrestation et détention.
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