La FIFA a confié la direction de la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine au Slovène Slavko Vinčić. Un choix accueilli avec une vive émotion par l’arbitre de 46 ans, qui n’a pu retenir ses larmes au moment de l’annonce. Une nomination prestigieuse qui rappelle également des souvenirs contrastés aux deux finalistes.
Par Régis Belinga
Pour les joueurs comme pour les arbitres, certains instants marquent une carrière à jamais. Lorsque Pierluigi Collina, patron de l’arbitrage mondial à la FIFA, a prononcé son nom, Slavko Vinčić a été submergé par l’émotion. Sous les applaudissements de ses collègues, le Slovène de 46 ans a laissé couler quelques larmes en apprenant qu’il dirigerait la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine, dimanche 19 juillet à 21 heures.
Cette désignation constitue l’apogée d’un parcours déjà remarquable. Présent parmi l’élite de l’arbitrage européen depuis plusieurs années, Vinčić a notamment officié lors de la finale de la Ligue Europa 2022, avant d’être choisi pour la finale de la Ligue des champions 2024 entre le Real Madrid et le Borussia Dortmund. Il avait également été au sifflet de la demi-finale de l’Euro 2024 remportée par l’Espagne face à la France.
Au cours de ce Mondial 2026, le Slovène a déjà dirigé trois rencontres : Brésil-Maroc (1-1), Jordanie-Algérie (1-2) et le seizième de finale entre le Mexique et l’Équateur (2-0). Il sera assisté par ses compatriotes Tomaž Klančnik et Andraž Kovačič, tandis que les Jordaniens Adham Makhadmeh et Mohammad Alkalaf occuperont respectivement les fonctions de quatrième arbitre et d’assistant VAR.
Si cette nomination réjouit l’Espagne, elle réveille un souvenir moins agréable du côté argentin. La seule fois où Vinčić a arbitré l’Albiceleste, c’était lors de l’inattendue défaite face à l’Arabie saoudite (1-2) lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. À l’inverse, la Roja garde de bons souvenirs de l’officiel slovène, qui a dirigé plusieurs de ses succès majeurs, dont les demi-finales de la Ligue des nations 2023 contre l’Italie et de l’Euro 2024 face à la France.
Malgré quelques polémiques au fil de sa carrière, notamment autour de certaines décisions arbitrales en Ligue des champions, Slavko Vinčić s’est imposé comme l’un des arbitres les plus respectés du football mondial. Dimanche, il aura la responsabilité de diriger le match le plus attendu de la planète, celui qui sacrera le nouveau champion du monde.
