Figure emblématique des Léopards depuis plus d’une décennie, Michel Kuka Mboladinga, plus connu sous le nom de « Lumumba Vea », ne pourra pas assister au huitième de finale entre la République démocratique du Congo et l’Angleterre. Bloqué au Mexique, il n’a pas obtenu son visa américain à temps.
Par Régis Belinga
Les Léopards devront se passer d’un soutien de taille dans les tribunes. Michel Kuka Mboladinga, surnommé « Lumumba Vea », ne sera pas présent à Atlanta pour encourager la République démocratique du Congo lors de son huitième de finale face à l’Angleterre.
Déjà absent lors de la victoire (3-1) contre l’Ouzbékistan, lors du dernier match de la phase de groupes, le plus célèbre supporter congolais n’a pas pu obtenir le visa américain nécessaire pour rejoindre les États-Unis. Il reste ainsi bloqué au Mexique et manquera ce rendez-vous décisif.
Depuis 2013, Michel Kuka Mboladinga est devenu l’un des symboles de la ferveur populaire autour des Léopards. Surnommé « la Statue », il se distingue par son incroyable ressemblance avec Patrice Lumumba, premier Premier ministre de la RDC, ainsi que par son costume aux couleurs nationales – bleu, rouge et jaune. Pendant toute la durée des rencontres, il reste parfaitement immobile, reproduisant la célèbre posture de Patrice Lumumba, une performance qui lui a valu une renommée bien au-delà des frontières congolaises.
En son absence, un autre supporter assurera la relève en reprenant son personnage dans les tribunes d’Atlanta, afin de perpétuer cette tradition devenue incontournable lors des matchs des Léopards.
Avant cette rencontre, l’ambassadrice de la RDC à Washington, Kapinga Yvette Ngandu, avait indiqué à Reuters espérer que Michel Kuka Mboladinga puisse finalement obtenir son visa en cas de qualification des Léopards pour la phase à élimination directe. Mais les démarches n’ont pas abouti à temps et l’emblématique « Lumumba Vea » suivra finalement le match à distance, privé de ce qui aurait été un nouveau rendez-vous historique avec la sélection congolaise.
