En l’espace de deux jours, trois sélections africaines ont vu leur aventure s’arrêter en huitièmes de finale après avoir craqué à la 86ᵉ minute. Une troublante coïncidence qui a transformé cette minute en véritable symbole de la désillusion du football africain dans ce Mondial 2026.
Par Régis Belinga
Les statistiques réservent parfois des scénarios improbables. Lors de cette Coupe du monde 2026, la 86ᵉ minute est devenue le point commun des éliminations de la Côte d’Ivoire, de la République démocratique du Congo et du Sénégal.
Les Éléphants ont été les premiers à subir ce scénario cruel. Opposés à la Norvège d’Erling Haaland, les Ivoiriens avaient réussi à revenir au score grâce à Amad Diallo après l’ouverture du score d’Antonio Nusa. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers la prolongation, la Norvège a porté l’estocade à la 86ᵉ minute pour s’imposer 2-1.
Le lendemain, la République démocratique du Congo a vécu une désillusion similaire. Les Léopards avaient pourtant pris les devants dès la 7e minute et semblaient tenir leur qualification grâce, notamment, aux nombreuses interventions de Lionel Mpasi. Mais Harry Kane a inversé le cours de la rencontre avec un doublé, inscrivant le but de la victoire anglaise… à la 86ᵉ minute (2-1).
Quelques heures plus tard, le Sénégal est venu compléter cette incroyable série. Les Lions de la Teranga maîtrisaient leur sujet et menaient encore 2-0 face à la Belgique à quatre minutes de la fin du temps réglementaire. C’est alors que Romelu Lukaku a réduit l’écart à la 86ᵉ minute, relançant totalement la rencontre. Youri Tielemans a ensuite égalisé à la 89ᵉ minute avant d’offrir la qualification aux Diables Rouges sur un penalty transformé à la 125ᵉ minute de la prolongation.
Au terme de la rencontre, le sélectionneur belge Rudi Garcia a expliqué que son équipe avait misé sur une baisse de régime du Sénégal en fin de match.
« On connaît ces équipes-là : elles perdent leur structure tactique vers la fin du match. On savait qu’à 2-0, ils feraient tout pour protéger leur but, ce qui est, à mon avis, une grave erreur. Quand vous prenez un but comme celui du 2-1, le match change complètement d’âme. » »
Une analyse qui ne manquera pas de faire réagir, tant elle met en avant les difficultés de gestion de fin de match des Lions de la Teranga.
En seulement quarante-huit heures, la 86ᵉ minute est ainsi devenue le symbole des regrets des sélections africaines. Trois éliminations, trois scénarios cruels et une même minute qui restera longtemps gravée dans les mémoires de ce Mondial 2026.
