Cette semaine, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le sénateur Bob Menendez, président de la commission sénatoriale des relations étrangères, ont tous deux affirmé qu’Evan avait été détenu à tort par le gouvernement russe. Dans un communiqué publié jeudi, Menendez a fait référence aux accusations « fabriquées » sur lesquelles Evan est détenu et a exhorté le gouvernement russe à donner à Evan l’accès aux responsables consulaires américains. Le refus d’accès est une violation flagrante de la Convention de Vienne sur les relations consulaires. Dans une rare déclaration conjointe publiée vendredi, le sénateur Chuck Schumer et le sénateur Mitch McConnell ont exigé la libération immédiate d’Evan.
Evan est peut-être le dernier d’une série d’Américains détenus en Russie ces dernières années, mais son cas est fondamentalement différent de tous les autres, car Evan a été enlevé simplement pour avoir fait son travail.
Son arrestation est plus qu’une simple atteinte à la liberté de la presse : c’est un signal de la grave nouvelle réalité dans laquelle la Russie opère, dans laquelle toutes les anciennes règles et normes ne s’appliquent plus. Jusqu’à récemment, les correspondants américains en Russie partaient du principe que même si le Kremlin surveillait leurs activités, les autorités russes ne les cibleraient pas de la même manière qu’elles ont muselé et emprisonné des journalistes russes. Maintenant, malheureusement, nous savons que ce n’est pas vrai. Dire qu’une ligne a été franchie revient à sous-estimer la gravité de la situation.
Les accusations auxquelles Evan fait face sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison. Il a maintenant 31 ans. Mon esprit fait le calcul, mais je refuse d’écrire les sombres possibilités, de les faire exister. Je dois croire que nous le ramènerons bientôt à la maison, mais je suis aussi très consciente – tout comme Evan, j’en suis sûr – que le pronostic n’est pas bon. Si, avant l’invasion de l’Ukraine en 2014, il était possible d’essayer de raisonner le gouvernement russe, ce n’est plus le cas. S’il y avait autrefois des individus extérieurs – oligarques, diplomates, hommes d’affaires, personnalités culturelles – qui pouvaient éventuellement influencer le Kremlin depuis l’intérieur de la Russie, ils sont maintenant rares – trop ont été exilés, réduits au silence ou cooptés. Tout cela signifie que nous devons nous tourner vers de nouveaux endroits et vers de nouveaux partenaires pour faire avancer sa cause. Les pays qui conservent des liens économiques actifs avec la Russie, comme l’Inde, Israël, la Turquie, le Brésil et l’Afrique du Sud, pourraient avoir plus de chances de soulever le cas d’Evan. Son arrestation pourrait être un signal que la Russie cherche un autre échange de prisonniers, le même genre de commerce qui a…
