Le 13 septembre 2024, Fuh Calistus Gentry, ministre par intérim des Mines, a officiellement remis à la société Camalco le permis d’exploitation du gisement de bauxite de Minim-Martap. Cette autorisation, signée par le président Paul Biya le 2 septembre 2024, marque le début d’un projet minier d’envergure pour le Cameroun.
Le permis permet à Camalco, filiale camerounaise de l’australienne Canyon Resources, d’extraire et d’exporter de la bauxite et de l’alumine pour une période initiale de 20 ans, renouvelable par périodes de 10 ans.
Dans le cadre de ce projet, Canyon Resources prévoit d’investir près de 3 000 milliards de FCFA (environ 5 milliards de dollars), soulignant l’ampleur et l’importance de l’investissement.
Le projet de Minim-Martap est particulièrement prometteur avec une estimation initiale de 892 millions de tonnes de bauxite sur seulement 16 des 79 plateaux identifiés.
Le potentiel total pourrait atteindre jusqu’à 2 milliards de tonnes, faisant de ce gisement l’un des plus importants au monde. Sa haute teneur en alumine (51,1 %) le rend particulièrement attractif pour la production d’aluminium.
Les retombées pour l’État camerounais sont significatives : le gouvernement, qui détient 10 % du capital de Camalco, percevra 5 % de la production annuelle. De plus, une contribution d’1 % au fonds de développement minier et au compte de développement des capacités locales est également prévue.
Cependant, le projet n’est pas exempt de défis. L’un des principaux obstacles est l’évacuation du minerai vers le port de Douala, un défi logistique majeur que Canyon Resources devra surmonter pour garantir le succès du projet.
Le Cameroun a octroyé plusieurs licences d’exploitation minière ces dernières années, mais certains projets, tels que ceux de Geovic pour le nickel et le cobalt en 2003, et de Sinosteel pour le fer en 2022, ont rencontré des retards.
Néanmoins, le projet de Minim-Martap représente une opportunité majeure pour le secteur minier camerounais, avec des implications économiques importantes pour le pays.
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