L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, sait que quelle que soit l’issue de la course au titre en Premier League, son équipe devra se renforcer pour se préparer à disputer la Ligue des champions la saison prochaine. Ce sera la première fois qu’Arteta dirigera le club dans cette compétition et même avec un total de 300 millions de livres sterling dépensées au cours des deux dernières saisons, les Gunners ont encore besoin d’améliorer leur équipe pour rivaliser avec les meilleurs d’Europe.
L’Espagnol ne peut pas se permettre de regarder trop loin dans l’avenir, au-delà de leur prochain match, après un désastreux match nul 2-2 avec West Ham qui a permis à Manchester City de les rattraper, l’écart n’étant plus que de quatre points avant leur éventuel match décisif pour le titre à l’Etihad Stadium le 26 avril.
Mais la planification de l’avenir est tout aussi importante pour s’assurer que le club du nord de Londres ne manque pas ses principales cibles lors de la fenêtre de transfert de l’été. Il est de notoriété publique qu’Arteta souhaite faire venir à l’Emirates Stadium le capitaine de West Ham, Declan Rice, et la star de Brighton, Moises Caicedo.
La réalité, cependant, c’est que les caisses du club ne lui permettront tout simplement pas de signer la paire de milieux de terrain, étant donné l’investissement estimé à 170 millions de livres sterling nécessaire.
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Cela signifie qu’Arteta a le choix difficile de décider quel joueur cibler cet été. Rice, à qui il ne reste que 14 mois de contrat, semble être la cible la plus accessible après que Caicedo ait signé un nouveau contrat avec Brighton jusqu’en 2027, Brighton ayant refusé trois offres pour l’Equatorien.
Les exigences du football européen d’aujourd’hui signifient qu’il est nécessaire d’avoir près de deux équipes de joueurs entre lesquelles tourner pour s’assurer que les blessures et les suspensions n’affectent pas trop la profondeur de l’équipe. Et même si l’Europa League a permis à Arteta de reposer des joueurs clés, Arsenal s’est retrouvé avec un effectif réduit et des joueurs comme Bukayo Saka souffrant d’épuisement professionnel.
Arteta pourrait être contraint de hisser le drapeau blanc si West Ham ou Brighton déclenchent une guerre d’enchères pour Rice et Caicedo cet été, Arsenal ayant toujours besoin de se renforcer dans d’autres domaines. Un nouveau latéral droit semble être une priorité après que Ben White ait été déplacé pour remplacer Takehiro Tomiyasu, blessé, tandis que la blessure de Gabriel Jesus a laissé Arsenal à court de ressources offensives.
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