Les États-Unis et les Philippines ont dévoilé jeudi un accord permettant aux soldats américains d’accéder à quatre bases supplémentaires dans le pays d’Asie du Sud-Est qui cherche, comme son allié de longue date, à contrer la montée en puissance militaire de la Chine.
Washington et Manille ont convenu d’étendre un accord existant pour inclure quatre nouveaux sites « dans des régions stratégiques du pays », lors d’une visite aux Philippines du secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.
« Les Philippines et les États-Unis sont fiers d’annoncer leur intention d’accélérer la mise en œuvre complète de l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA) avec la décision de désigner quatre nouveaux sites convenus dans des régions stratégiques du pays », ont déclaré des responsables américains et philippins dans un communiqué. déclaration commune.
Des pourparlers étaient en cours sur une éventuelle cinquième base, a indiqué plus tôt à l’AFP un haut responsable philippin.
Les deux pays sont des alliés sécuritaires depuis plusieurs décennies, notamment à travers un traité et pacte de défense de 2014, connu sous l’acronyme EDCA, qui permet aux soldats américains d’accéder à cinq bases philippines mais aussi d’y stocker du matériel et du matériel militaires.
Avec cette nouvelle annonce, les États-Unis auront accès à au moins neuf bases militaires aux Philippines.
Les États-Unis cherchent à renforcer leurs liens avec Manille, tendus ces dernières années. L’ancien président philippin Rodrigo Duterte avait préféré se tourner vers la Chine au détriment de Washington, ancien colonisateur des Philippines, mais le nouveau gouvernement de Ferdinand Marcos Jr a voulu renverser la vapeur.
La réaffirmation des revendications de Pékin sur Taïwan et la construction de bases chinoises en mer de Chine méridionale ont poussé Washington et Manille à renforcer leur partenariat.
Compte tenu de la proximité de Taïwan, la coopération philippine serait essentielle en cas de conflit avec Pékin. Un général quatre étoiles de l’US Air Force a récemment prédit qu’un tel affrontement pourrait se produire dès 2025.
Les nouveaux endroits auxquels Washington pourra accéder n’ont pas été identifiés. Mais selon de nombreuses sources, la plupart de ces nouvelles bases sont situées sur l’île principale de l’archipel, Luzon, la région philippine la plus proche de Taïwan, où les Etats-Unis ont déjà accès à deux sites.
Selon des informations, l’une des bases supplémentaires se trouve sur l’île de Palawan (ouest) – où Washington dispose déjà d’une place accessible – qui fait face aux îles Spratly, situées dans les eaux disputées de la mer de Chine méridionale.
Allié « clé »
Lors d’une rencontre avec le président Marcos au palais présidentiel, le chef du Pentagone a qualifié Manille d’allié «clé» des…
