Tokyo
CNN
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Dans une salle à manger faiblement éclairée, le chef Tomayo Kawada de Sazenka dessine un diagramme yin-yang sur un bloc-notes tout en expliquant ses rêves pour un avenir lointain.
«La paix mondiale par la nourriture», dit-il.
De tels mots pourraient facilement être rejetés comme une hyperbole idéaliste. Mais venant de Kawada, ils semblent presque rassurants – et même réalisables.
Après tout, ce chef japonais a réalisé un exploit qu’aucun autre restaurateur n’a réalisé auparavant ; il a créé le seul restaurant chinois trois étoiles Michelin au monde dans une ville non sinophone. Pas une tâche facile dans le monde bien gardé des cuisines chinoises.
Situé dans la maison d’un ancien diplomate dans un quartier résidentiel calme et haut de gamme, l’ascension de Sazenka a été rapide. Il a été récompensé de deux étoiles par le Guide Michelin en 2017 – la même année de son ouverture. Une autre étoile a été ajoutée en 2020 et elle a conservé les trois dans les années qui ont suivi.
Pour souligner à quel point il est impressionnant, cela ne vaut rien, il n’y a que sept autres restaurants chinois dans le monde avec trois étoiles Michelin, et ceux-ci se trouvent à Hong Kong, Macao, Taipei et Pékin.
Le restaurant de Tokyo a également été nommé 11e meilleur restaurant des 50 meilleurs restaurants d’Asie en 2022, le deuxième restaurant chinois le mieux classé de la liste.
« Je n’en suis pas encore là », dit l’humble chef à propos de ses réalisations.
« Cela ne fait que six ans. Je suis sûr que nous pouvons faire de la nourriture encore meilleure, offrir un meilleur service et rendre nos clients plus satisfaits.
L’équipe a plusieurs réunions quotidiennes dans le cadre des efforts pour atteindre ces objectifs.
« Malheureusement, je ne serai probablement pas satisfait des résultats jusqu’à ma mort », déclare Kawada. « Mais nous grandissons et nous sommes heureux. C’est comme escalader une montagne – nous atteignons un sommet et quelque chose d’autre commence. Mais quand on regarde en arrière, je pense toujours que c’était amusant quand nous grimpions.
Le nom poétique du restaurant, Sazenka, est composé de trois mots qui signifient thé, zen et chinois. Le festin de 11 plats du restaurant, à l’exclusion des petites bouchées, des thés et des desserts, ressemble plus à une expérience kaiseki consciente qu’à un banquet chinois traditionnel. Le coût? Environ 450 $ par personne.
Il commence par un bol de nouilles somen servi dans un mélange de bouillon clair et d’huile de thé dans une tasse à pied en porcelaine bleue et blanche, et se termine par une boule de riz sucrée flottant dans une soupe au thé douce.
Les plats chinois régionaux du menu, du char siu cantonais (rôti de porc glacé au miel) au pigeon au poivre du Sichuan, sont imprégnés d’une touche japonaise unique.
Pour Kawada, le menu qu’il a créé pour…
