C’était en décembre et la première neige de la saison tombait lorsque les trois amis partaient pour leur chasse hebdomadaire à travers les champs d’Ostfold, dans le sud-est de la Norvège. Même s’il n’était pas tout à fait 18 heures, le soleil s’était couché des heures plus tôt et, à l’exception de la lueur vacillante de leurs lampes de poche artisanales (c’est-à-dire des lampes de vélo collées sur des bâtons), il faisait noir.
Marchant à travers les terres agricoles couvertes, les hommes arrivèrent à un affleurement rocheux bas, de quelques pieds de large. Avec un balai en plastique de la taille d’un enfant, ils ont brossé la neige fraîchement tombée de la pierre pour révéler le contour d’un navire, sa quille incurvée sculptée dans le granit il y a environ 3 000 ans.
Ce n’était qu’une des 600 gravures rupestres de l’âge du bronze, connues sous le nom de pétroglyphes, découvertes par Magnus Tangen, Lars Ole Klavestad et Tormod Fjeld. Depuis qu’ils ont fait de la chasse aux pétroglyphes leur passe-temps collectif en 2016, les trois passionnés ont transformé les connaissances sur l’art préhistorique en Norvège, faisant plus que doubler le nombre de sculptures connues dans leur région d’origine. Et bien qu’ils soient motivés, en partie, par les plaisirs de l’amitié et du plein air, leurs découvertes ont également donné un sérieux poids aux théories sur la signification des mystérieux pétroglyphes.
Les gravures rupestres de l’âge du bronze (qui en Scandinavie ont commencé vers 2 000 avant JC) sont courantes dans certaines parties de la Suède et de la Norvège. Des régions des deux pays ont été déclarées sites du patrimoine de l’UNESCO en raison de la densité et de la diversité des images, qui comprennent des figures humaines, des animaux, des formes géométriques et, souvent, des navires. Pourtant, comme ils sont généralement…
