Paul Mescal, l’acteur irlandais nominé aux Oscars pour sa performance dans « Aftersun », est une figure familière des tapis rouges. Mais dimanche, aux British Academy Film Awards, il a fait quelque chose qu’il n’avait jamais fait publiquement auparavant : il a parlé irlandais.
Mescal, 27 ans, marchait sur le tapis rouge à Londres lorsqu’il s’est arrêté pour parler avec TG4, un radiodiffuseur public de langue irlandaise. L’intervieweur a ouvert la conversation en irlandais, également connu sous le nom de gaélique, et l’acteur a nerveusement emboîté le pas.
Pour un homme que la BBC avait identifié à tort comme britannique quelques semaines auparavant, c’était un moment. L’interaction de deux minutes, publié sur Twittera été vue un million de fois et a déclenché une conversation à travers l’Irlande sur l’état de l’une des langues les plus menacées d’Europe.
« J’ai trouvé cela très émouvant », a déclaré Eithne Shortall, une auteure irlandaise qui vit à Dublin. « Tout le pays est fier de Paul Mescal. »
L’interview a trouvé un écho en Irlande, où beaucoup veulent parler la langue mais peuvent se retrouver à court de confiance, a déclaré Shortall. Selon le recensement irlandais de 2016, le dernier pour lequel des chiffres sont disponibles, 39,8 % de la population irlandaise peut parler irlandais, contre 41,4 % en 2011. Sur les 1,7 million de personnes qui ont déclaré pouvoir parler la langue, seulement 73 803 — 1,7% de la population – a déclaré le faire quotidiennement en dehors d’un cadre éducatif.
« Je suis désolé pour mon irlandais – c’était beaucoup mieux quand j’étais à l’école », a déclaré Mescal en irlandais lors de l’entretien. « C’est un peu perdu pour moi maintenant. »
Entretiens avec les nominés aux Oscars
L’irlandais est une matière obligatoire dans les écoles primaires et secondaires en Irlande, a déclaré Deirdre Ní Loingsigh, directrice du Centre de langue irlandaise de l’Université de Limerick. En conséquence, presque tous les Irlandais ont un « cúpla focail » – quelques mots – mais certains hésitent à les utiliser. Shortall a déclaré que voir Mescal lui-même hésiter à parler était encourageant.
« Une grande partie de la raison pour laquelle nous ne pouvons pas ou nous ne le faisons pas, c’est que nous sommes nerveux et que nous sommes un peu gênés », a déclaré Shortall. « Peut-être qu’il y a le sentiment que parce que c’est notre langue nationale, nous devrions être capables de la parler mieux que la plupart d’entre nous. »
Mescal n’était pas le seul acteur irlandais à parler irlandais aux BAFTA. Brendan Gleeson, un Gaeilgeoir bien connu, ou parlant couramment l’irlandais, a également donné un entretien en irlandaistandis que Colin Farrell, sa co-vedette dans « Banshees of Inisherin », a lentement reculé et a été soulagé de trouver rapidement quelqu’un qui lui…
