Lorsque le démoniaque commandant du camp SS, Amon Goeth, a pointé son pistolet sur Josef Lewkowicz, l’adolescent juif a prononcé une prière silencieuse et s’est préparé à rencontrer son créateur. Après tout, les miracles étaient rares pour les détenus du camp de la mort de Plaszow. Aujourd’hui, 80 ans plus tard, après avoir survécu de manière improbable à cette épreuve, Lewkowicz s’est avancé pour révéler l’une des histoires les plus miraculeuses et les plus édifiantes de l’Holocauste.
Non seulement ce jeune homme courageux a survécu à six camps de concentration, mais il est devenu par la suite l’ange vengeur de sa famille assassinée en retrouvant Goeth et en le traduisant en justice.
Si cela ressemble à un film hollywoodien, dites-le à Steven Spielberg, dont la superproduction de 1993, La liste de Schindler, a remporté les Oscars grâce à l’étonnante interprétation d’Amon Goeth par Ralph Fiennes.
Dans ce film, Liam Neeson incarne Oskar Schindler, le propriétaire d’usine nazi repenti, qui a flatté et soudoyé Goeth afin de sauver plus d’un millier de Juifs incarcérés à Plaszow, en Pologne. Fait remarquable, le film a remporté sept Oscars malgré l’absence de Lewkowicz, qui a non seulement condamné Goeth, mais aussi sauvé Schindler.
Aujourd’hui âgé de 96 ans, le survivant de l’Holocauste déclare : « Je me souviens avoir vu La liste de Schindler, mais je ne me souviens pas vraiment de grand-chose, car comment cela pourrait-il correspondre à la réalité ? Certes, Ralph Fiennes est un bon acteur, mais comment pourrait-il imiter la profondeur du mal d’Amon Goeth et son niveau inhumain de dépravation ?
« J’ai passé ma vie à vouloir oublier le passé. Je ne voulais pas regarder en arrière, mais j’ai fini par comprendre que si je ne racontais pas mon histoire, nos enfants ne le sauraient jamais.
Né en 1926 dans une famille très unie de la petite ville de Dzialoszyce, dans le sud de la Pologne, Lewkowicz a été élevé au sein d’une communauté juive pauvre mais dynamique.
Lorsque les nazis envahissent la Pologne en 1939, la famille vit dans la ville voisine de Cracovie et la répression se transforme rapidement en terreur, la famine et le travail forcé étant monnaie courante dans le ghetto.
La famille s’est réfugiée à Dzialoszyce, où elle s’est retrouvée à vivre côte à côte avec des milliers de Juifs des villages voisins. Tous cherchaient un refuge, mais ils ont été victimes de la solution finale des nazis. En 1942, des milliers de Juifs ont été rassemblés par les nazis et déplacés en masse hors de la ville.
« Les nazis nous ont concentrés dans un champ inondé », se souvient M. Lewkowicz. « Il était délibérément inondé, de sorte que le lendemain matin, nous étions totalement démoralisés – avant que la tuerie ne commence.
Les nazis alignent les familles terrorisées, répartissant sur la gauche les hommes et les jeunes jugés aptes au…
