L’ancien pilote de F1 Johnny Herbert pense que Lewis Hamilton sera de plus en plus frustré par George Russell alors que le jeune Britannique vise une saison historique aux dépens du septuple champion du monde. Un « changement de garde » pourrait avoir lieu chez Mercedes, Russell cherchant à dépasser Hamilton en 2021.
L’année a été décevante pour Mercedes, qui a perdu sa couronne de longue date au profit de Red Bull dans les deux classements, mais Russell a impressionné.
Pour sa première campagne après avoir rejoint Williams, il a terminé avec 35 points de plus que Hamilton.
Herbert pense que cette performance a permis à Hamilton de prendre conscience de sa victoire sur son ex-coéquipier Valtteri Bottas, qui s’est habitué à battre les Flèches d’argent.
Hamilton pensera désormais que Russell est « une menace » pour son statut de pilote numéro 1 chez Mercedes, car ce dernier vise à infliger une défaite inter-équipes au premier pour la première fois de sa carrière historique en F1.
« Il a montré les signes que nous avons vus à plusieurs reprises la saison dernière lorsqu’il a montré son rythme brut et, lorsque l’occasion s’est présentée, il s’est montré à la hauteur », a déclaré Herbert au Mirror.
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« George le fait très bien en ce moment. Est-ce que la voiture lui convient mieux ? Peut-être, mais je ne pense pas que ce soit vraiment l’histoire.
« L’histoire, c’est qu’ils ne sont pas compétitifs, mais George devient de plus en plus fort. Lewis, en tant qu’être humain, sera toujours frustré de ne pas le battre à chaque fois qu’il va sur la piste, comme il en a l’habitude.
« C’est un scénario totalement différent, et il y a un changement de garde en ce moment, avec la jeune génération qui devient de plus en plus forte – Max [Verstappen]par exemple.
« Mais cela remonte aussi à [Russell’s victory] la saison dernière au Brésil. George a fait une course extraordinaire ce week-end-là.
« C’est la chose que Lewis regardera toujours et pensera, ‘Ce gars est une menace. Ce type est difficile. Au fur et à mesure des courses et des saisons de Formule 1, il deviendra de plus en plus rapide.
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« On ne peut pas exclure Lewis, c’est sûr, parce que s’ils trouvent soudainement les bons ingrédients pour que cette voiture soit plus rapide d’une seconde par tour, par exemple, alors il atteindra ce niveau très facilement parce que c’est ce qu’il fait.
« Mais je pense que George – je ne pense pas que George aura un problème si le niveau augmente.
« Il a déjà montré que…
