Peu de temps après le décollage de son avion de Moscou l’automne dernier, un responsable de l’énergie russe qui venait de démissionner a pris son téléphone et a tapé les émotions qu’il avait gardées en bouteille depuis l’invasion de l’Ukraine.
« Je suis fatigué de ressentir une peur constante pour moi-même, pour mes proches, pour l’avenir de mon pays et du mien », a écrit Arseny Pogosyan sur sa page de médias sociaux alors qu’il s’envolait vers un exil précipité. « Je suis contre cette guerre inhumaine. »
L’explosion de septembre n’a pas reçu beaucoup d’attention, rassemblant huit likes et un bref commentaire. Après tout, M. Pogosyan, 30 ans, faisait partie des centaines de milliers de jeunes hommes russes fuyant la mobilisation annoncée quelques jours plus tôt par le président Vladimir V. Poutine pour reconstituer son armée meurtrie.
Mais parmi ses collègues du ministère de l’énergie, où il travaillait comme attaché de presse, sa décision de quitter son emploi était rare.
Depuis le début de la guerre, la Russie a perdu des masses de travailleurs de la technologie ainsi que d’autres professionnels, une fuite des cerveaux qui, selon les analystes, nuira à l’économie du pays pendant des décennies. En revanche, de nombreux employés du gouvernement se sont rangés derrière le leadership de M. Poutine en temps de guerre. Presque tous les hauts technocrates russes et une grande majorité de leurs subordonnés immédiats – les fonctionnaires qui dirigent l’économie russe – restent en poste plus d’un an après l’invasion.
Leur expertise professionnelle a largement aidé M. Poutine à maintenir l’économie à flot face aux sanctions occidentales de plus en plus sévères.
« Il est impensable pour moi que ces gens puissent soutenir cette guerre, mais ils ne la condamneront pas ouvertement », a déclaré M. Pogosyan dans une interview en mars en Égypte, où il a passé trois mois à attendre un visa américain dans un appartement près du Mer Rouge. « C’est la majorité tranquille. Tout en Russie est construit autour de lui.
Élevé après l’effondrement de l’Union soviétique, M. Pogosyan représentait une nouvelle génération de fonctionnaires gravissant les échelons des ministères et des entreprises d’État russes. Chargés par M. Poutine de moderniser l’économie nationale, ils ont construit leur carrière en remplaçant la mentalité du rideau de fer par des pratiques occidentales dans les institutions publiques.
Dans leur vie personnelle, ils ont navigué dans la culture occidentale, noué des liens avec des partenaires occidentaux, passé des vacances en Europe et aux États-Unis et y ont souvent étudié.
L’ancien supérieur de M. Pogosyan, par exemple, était un vice-ministre de l’énergie, Pavel Sorokin, qui a étudié à Londres et travaillé chez Morgan Stanley. M. Sorokin, 37 ans, a joué un rôle clé dans le maintien de l’alliance de…
