Au moins 435 000 personnes ont voté par anticipation, soit par courrier, soit en personne. Les responsables du Parti démocrate ont estimé avant les élections que Protasiewicz avait engrangé au moins un avantage de 100 000 voix sur ce groupe d’électeurs.
« Les démocrates jouent un jeu totalement différent de celui des républicains », a déclaré Rebecca Kleefisch, une républicaine qui a été lieutenant-gouverneur de Scott Walker et a perdu une primaire de gouverneur l’année dernière.
Les démocrates ont adopté une grande stratégie de vote par courrier et par correspondance au cours des derniers cycles, mais les républicains ont été sceptiques – en partie à cause des vives critiques de la pratique de l’ancien président Donald Trump. Mais cela a un coût. Les républicains se retrouvent de plus en plus dans le trou avant même que le jour du scrutin n’arrive.
« Nous devons faire ce qui est légal, de la même manière que les démocrates font ce qui est légal », a déclaré Kleefisch. « Les républicains s’accrochent parfois à des stratégies qui n’embrassent pas toutes les nouvelles opportunités qui ont été offertes. »
L’absence de stratégie de courrier crée un énorme désavantage financier et de vote pour les républicains – et après l’éruption de mardi, certains membres du parti renouvellent leurs appels pour que cela change.
« Vous ne pouvez pas perdre plusieurs centaines de milliers de voix et penser que vous allez rattraper en 13 heures le jour du scrutin. Je veux dire, ce n’est tout simplement pas une équation mathématique qui fonctionne pour nous », a déclaré le directeur exécutif du Parti républicain de l’État, Mark Jefferson.
Peut-être ironiquement, le Wisconsin est un État où l’appareil conservateur a été parmi les plus proactifs pour essayer d’amener les électeurs à voter tôt. Jefferson paraphrasait le président du parti, Brian Schimming, qui a pratiquement supplié les républicains de voter au début de la campagne électorale.
Plus les républicains fiables votent tôt, disent-ils, plus cela libère le parti pour contacter les électeurs à faible propension le jour du scrutin.
Jefferson a fait valoir que le parti avait progressé ce cycle. Mais, a-t-il noté, « je ne pense pas que quiconque ait eu l’impression que nous allions changer la culture du vote anticipé en un seul cycle électoral ».
« Nous avons eu des difficultés de notre côté dans le passé parce que beaucoup de nos gens ont un problème philosophique avec le vote anticipé », a-t-il ajouté.
Ce n’est pas la première fois que les républicains sont aux prises avec cette énigme : peu de temps après la perte de Trump, des agents et des experts des médias ont déclaré que le désarmement unilatéral du GOP avec un vote anticipé et par correspondance était une erreur.
Mais, disent les agents, ce n’est pas quelque chose qui va simplement changer du jour au…
