L’arche surélevée sous le pied humain a évolué pour aider les gens à rester debout et à courir, ont conclu les scientifiques.
Auparavant, les experts pensaient que l’arc agissait comme un levier pour aider à propulser le corps vers l’étape suivante, mais maintenant les chercheurs pensent qu’il s’est développé pour aider les humains à marcher sur deux pieds.
Une équipe mondiale de scientifiques a découvert que la voûte plantaire aide à repositionner la cheville en position verticale pour une course et une marche plus efficaces.
« Nous pensions à l’origine que l’arc en forme de ressort aidait à élever le corps vers l’étape suivante », a déclaré le Dr Lauren Welte, premier auteur de l’étude, qui a mené la recherche à l’Université Queen’s de Belfast.
« Il s’avère qu’au lieu de cela, l’arc en forme de ressort recule pour aider la cheville à soulever le corps. »
Évolution pour fonctionner plus efficacement
Pour étudier le rôle de l’arche, l’équipe a étudié sept personnes avec différents types d’arches, certaines plus hautes et plus arquées et certaines personnes aux pieds plats qui avaient des arches plus rigides, fournissant moins de ressort.
Les participants ont été invités à marcher et à courir pendant que leurs pieds étaient filmés par des caméras de capture de mouvement à rayons X à grande vitesse.
Ils ont découvert qu’une voûte plantaire plus rigide faisait pencher la cheville trop en avant, créant une posture similaire à celle des chimpanzés qui marchent, plutôt que la position verticale de la démarche humaine.
En revanche, la voûte plantaire flexible a aidé à repositionner la cheville en position verticale, permettant à la jambe de pousser plus efficacement sur le sol.
Cet effet est encore plus important lors de la course, ce qui suggère que le trait a peut-être évolué à l’origine pour aider les humains à courir plus efficacement.
« La mobilité de nos pieds semble nous permettre de marcher et de courir debout au lieu de nous accroupir ou de passer trop tôt à l’étape suivante », a déclaré le Dr Michael Rainbow de l’Université Queen’s, auteur principal de l’étude.
Les résultats suggèrent également de nouveaux traitements pour les personnes dont les arches sont tombées à cause d’une blessure ou d’une maladie. En augmentant la flexibilité de l’arche, cela pourrait améliorer la mobilité globale.
« Notre travail suggère que permettre à l’arc de se déplacer pendant la propulsion rend le mouvement plus efficace », a ajouté le Dr Welte.
« Si nous restreignons le mouvement de la voûte plantaire, il est probable qu’il y ait des changements correspondants dans le fonctionnement des autres articulations. »
La recherche a été publiée dans la revue Frontiers in Bioengineering and Biotechnology.
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