Près de Kreminna, Ukraine
CNN
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Les forêts de pins près de la ville de Kreminna sont devenues l’une des zones de combat les plus chaudes de la guerre dans l’est de l’Ukraine. Presque toutes les armes semblent être à l’œuvre ici, artillerie, obusiers, chars et mortiers. Mais peut-être que le plus important est le plus petit : le drone de reconnaissance.
Les forces ukrainiennes et russes se battent ici depuis près de deux mois. Si les Ukrainiens peuvent percer les lignes russes et atteindre le Kreminna, ils peuvent perturber les voies d’approvisionnement russes.
Mais c’est une proposition beaucoup plus difficile qu’elle ne l’était à la fin de l’année dernière. Les lignes défensives de la Russie ont été renforcées par des armes lourdes et de l’artillerie à longue portée.
CNN a accompagné deux opérateurs de drones ukrainiens du bataillon Dnipro-1 au plus profond de la forêt pour voir comment ils opèrent. Le voyage s’est déroulé sur des pistes de sable doux au milieu d’une fine canopée de pins, à travers un paysage étrange parsemé de ruisseaux et de tourbières.
Il y a un an, l’un des opérateurs de drones, qui n’a donné son nom que sous le nom de Ruslan, était moniteur de snowboard et de kayak. Maintenant, il observe le mouvement des blindés russes le long des pistes forestières, survolant habilement la cime des arbres avec son drone.
Arrivés à un foxhole, les véhicules des opérateurs de drones sont soigneusement manœuvrés sous le couvert des arbres. Les Russes ont également des drones de reconnaissance et les opérateurs de drones ukrainiens sont considérés comme des cibles de grande valeur.
Ruslan pointe vers l’est et le nord : les Russes étaient à 7 kilomètres (4 miles) dans un sens et à 3 kilomètres dans l’autre.
Un drone Mavic-3 – le cheval de bataille de la reconnaissance ukrainienne, même s’il pèse moins d’un kilogramme et a une envergure de seulement 35 centimètres (14 pouces) – monte avec un vrombissement depuis une clairière voisine. Il peut rester en l’air pendant environ 45 minutes et parcourir jusqu’à 30 kilomètres au total, renvoyant une vidéo haute définition aux opérateurs.
Leur travail consiste à fournir des renseignements en temps réel sur les positions et les mouvements russes, ainsi qu’à aider l’artillerie ukrainienne à fixer des cibles. Cachés dans les bois se trouvent des emplacements d’artillerie de 120 mm et 82 mm, et quelque part à proximité un énorme obusier Krab de 155 mm, l’un des quelque 50 donnés par la Pologne. Les Ukrainiens aiment le Krabe pour sa précision et sa puissance, mais il est exigeant à entretenir.
« C’est une bataille d’artillerie toute la journée », dit Ruslan.
Il n’exagère pas. Il y a quelques moments de silence pendant l’heure que CNN est avec Ruslan et son…
