TORONTO | Il y a toujours un peu d’ironie dans le milieu des Maple Leafs, une équipe qui n’a pas gagné la Coupe Stanley depuis 1967 et qui n’a pas atteint le deuxième tour depuis 2004. Dans les couloirs de la Scotiabank Arena, Michael Bunting est maintenant décrit comme le nouveau Nazem Kadri.
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Si Kadri a soulevé la Coupe Stanley l’an dernier dans l’uniforme de l’Avalanche du Colorado, une comparaison avec lui n’est pas un compliment. Au cours de ses deux dernières saisons avec les Maple Leafs, Kadri a été suspendu pour trois matchs lors des séries éliminatoires de 2018 et cinq matchs lors des séries éliminatoires de 2019.
Bunting, quant à lui, a reçu une suspension de trois matchs. L’ailier des Leafs a frappé le défenseur Erik Cernak à la tête en deuxième période d’un revers de 7-3 contre le Lightning. Il restera donc indisponible pour entraîner Sheldon Keefe jusqu’au match 5 de cette série.
« C’est une grosse perte pour notre équipe », a déclaré le centre Ryan O’Reilly. Michael apporte beaucoup d’énergie à notre équipe. Mais nous avons de la profondeur. Il y a d’autres joueurs qui vont élever leur jeu. »
« Bunting a du chien, c’est le type de joueur que tu veux dans ton entraînement, a ajouté le défenseur Luke Schenn. Il fonce au filet, il encaisse les retours et il joue souvent le rôle d’un fléau. C’est une lourde perte. Nous devons respecter la décision de la LNH même si je ne crois pas qu’il avait l’intention de blesser Cernak. »
PhotoGetty Images via AFP
Michel Bunting
Alexander Kerfoot a également tenu des propos similaires en parlant de la suspension à son coéquipier.
« C’est une grande perte », a-t-il répondu. Il apporte un élément rare à notre équipe. Il s’accordait bien avec nos deux pistolets, Auston Matthews et Mitch Marner.
En l’absence de Bunting, Calle Jarnkrok se retrouvera sur l’aile gauche de la première unité avec les deux grandes vedettes des Leafs.
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Les débuts de Knies
« Il ne viendra pas ici en se sentant obligé de sauver le monde. Mais il a déjà joué dans des matchs importants au niveau de la NCAA.
Keefe a fait cette déclaration à propos de la recrue Matthew Knies. Finaliste du trophée Hobey-Baker cette saison, l’ailier de 6 pieds 2 pouces et 210 livres disputera son premier match éliminatoire dans la LNH. Il devrait se retrouver sur l’aile gauche de Ryan O’Reilly et Noel Acciari.
« Matthew est un bon…
