Tirant de l’arrière 2-0 dans leur série contre les Hurricanes de la Caroline, les Islanders de New York pensent qu’ils méritaient un meilleur sort qu’une décevante défaite de 4-3 en prolongation dans le deuxième match de mercredi et ils ont toujours un goût amer de leur séjour à Raleigh.
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La fin du dernier match est un sujet sensible dans le camp des Islanders, qui n’a pas apprécié le travail des arbitres Francis Charron et Jake Brenk. Peu avant le filet décisif de Jesper Fast, la paire n’a pas réussi à accorder un penalty à Jordan Martinook dont le bâton haut a atterri face à Scott Mayfield. Ce dernier a également poursuivi ses protestations auprès des officiels tandis que les vainqueurs célébraient leur succès.
De plus, tout le travail de Charron et Brenk était un tabou pour l’entraîneur-chef Lane Lambert, bien conscient que les critiques publiques à ce sujet pourraient lui valoir une amende de la Ligue nationale de hockey. Néanmoins, il s’est dit agacé par le faible nombre de pénalités infligées aux Hurricanes, sanctionnés une seule fois dans la soirée.
« Oui, [ça me dérange], a-t-il admis, ajoutant que les Islanders chercheront une explication auprès du circuit concernant l’affaire Martinook-Mayfield. Je n’ai vu qu’un échantillon des images. Mais Scott était en difficulté et essayait de se remettre du coup.
Si le défenseur n’a pas discuté avec les journalistes, le robuste Matt Martin a pris la parole et a mal caché son désarroi. « Je pense qu’ils méritaient probablement un penalty à un moment donné de l’affrontement. Je ne sais pas ce que vous en pensez et je n’ai aucune idée du compte total, mais c’est ainsi », a-t-il affirmé, comme le rapporte le quotidien « New York Post ».
Et comme pour la fameuse séquence, la colère est bien ressentie. « Qu’est-ce que tu crois? » demanda-t-il sans en rajouter.
« Je n’ai pas vu le geste. Cependant, il y a évidemment beaucoup de frustration ici », a ajouté l’arrière Noah Dobson.
Pas de place pour le découragement
Malgré les deux premières défaites, pas le temps de se lamenter dans le vestiaire et les Islanders entendent se retrousser les manches pour sauver leur peau vendredi, lors de la troisième rencontre de la série à l’UBS Arena.
« Nous regardons les points positifs. Nous étions aux commandes et en bonne position pour gagner cette rencontre. Ça ne s’est pas fait, mais en analysant le match, on se dit qu’il y a eu beaucoup de bonnes choses. La différence était de quelques buts étranges », a déclaré le vétéran Zach Parisé à LNH.com.
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