KYIV, Ukraine – La Russie martèle de plus en plus férocement le Bakhmut dans l’est de l’Ukraine avec des attaques aériennes et des frappes d’artillerie, mais les forces ukrainiennes gardent le contrôle de la ville assiégée, a déclaré mardi le commandant des forces terrestres de Kiev, le général Oleksandr Syrsky.
« Le secteur de Bakhmut reste l’épicentre des combats », a déclaré le général Syrsky sur l’application de messagerie Telegram, faisant référence à des combats plus larges dans l’est du pays.
« C’est là que l’ennemi concentre la plupart de ses efforts et est déterminé à prendre le contrôle de la ville à tout prix », a-t-il déclaré. « Actuellement, l’ennemi augmente l’activité de l’artillerie lourde et le nombre de frappes aériennes, transformant la ville en ruines. »
Il a également déclaré que Moscou attaquait Bakhmut de plusieurs directions simultanément.
Les forces russes ont régulièrement avancé sur Bakhmut au cours de mois de combats sanglants, et les troupes ukrainiennes défendent maintenant une partie de la partie ouest de la ville. Le ministère russe de la Défense a déclaré lundi que ses troupes d’assaut avaient capturé deux autres zones au sud et au nord-ouest de la ville, bien qu’il n’ait pas été possible de confirmer l’affirmation de manière indépendante.
La Russie a commencé son assaut sur Bakhmut l’été dernier, et cela a impliqué certains des combats les plus durs et les plus prolongés de l’invasion. Les deux parties ont subi de lourdes pertes, bien que des experts militaires et des responsables ukrainiens affirment que les pertes russes ont été considérablement plus élevées.
La ville, qui comptait environ 70 000 habitants avant la guerre, n’a vu que quelques milliers de personnes fuir. Si les forces russes capturaient tout Bakhmut, cela marquerait leur première prise d’une ville depuis des mois, au milieu de revers ailleurs dans leurs efforts pour monter une offensive dans l’est de l’Ukraine.
La plupart des experts disent que la lutte pour Bakhmut est importante en raison de la longévité de la bataille et des pertes de vie pour chaque camp, plutôt que pour sa valeur militaire intrinsèque. Tenir Bakhmut est devenu synonyme de résistance de l’Ukraine à l’agression russe, tandis que Moscou cherche une victoire à célébrer au niveau national et à étendre son territoire dans l’est de l’Ukraine.
Dans le même temps, les mois de combats pour une petite ville illustrent à quel point il serait probablement difficile pour l’une ou l’autre des parties de prendre le contrôle total d’une région où les combats se poursuivent depuis 2014 et où les deux parties ont creusé des défenses importantes.
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