Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, Mohamed Elfatih Ahmed était à 18 mois de la réalisation de son rêve de devenir médecin.
Même lorsque des missiles ont commencé à pleuvoir sur le port ukrainien d’Odessa, où M. Ahmed était venu du Soudan pour étudier la médecine, il était déterminé à rester.
« J’étais si près d’obtenir mon diplôme », a déclaré M. Ahmed, qui est arrivé à Odessa grâce à des années d’épargne familiale et à une bourse, et est le seul des 10 frères et sœurs à fréquenter l’université. « Quoi qu’il arrive, je savais que je ne pouvais pas rentrer chez moi les mains vides. »
Il fait partie des 26 500 Africains qui étudiaient en Ukraine avant l’invasion russe à grande échelle en février de l’année dernière, selon les archives du gouvernement ukrainien. Des milliers d’étudiants ont fui au cours des premiers mois de la guerre, parmi lesquels M. Ahmed, mais contrairement aux millions de réfugiés ukrainiens qui les accompagnaient, de nombreux étudiants ont dû se débrouiller seuls.
Les pays européens ont offert un soutien limité, voire pas du tout, laissant les étudiants naviguer dans des fourrés de règles concernant les visas, les crédits universitaires et une éventuelle expulsion. Pour beaucoup, rentrer chez eux pourrait être dangereux, et pour la plupart, cela signifie des années de travail acharné et de frais de scolarité perdus, leurs rêves reportés indéfiniment.
L’Ukraine était autrefois une destination populaire pour les étudiants étrangers, principalement pour la médecine et l’ingénierie, car elle offrait des frais de scolarité moins élevés et des réglementations en matière de visas plus souples que de nombreux pays européens ou les États-Unis, ainsi que la promesse d’un diplôme pouvant mener à une carrière européenne. .
Mais lorsque la guerre a éclaté, de nombreux étudiants africains ont eu du mal à s’enfuir, certains affirmant qu’ils avaient été poussés au bout de la ligne aux postes-frontières débordés et forcés de quitter les trains et les bus. Les autorités ukrainiennes ont nié toute discrimination.
Un an plus tard, nombre de ces étudiants sont bloqués dans les limbes, incapables de poursuivre leurs études ni en Europe ni dans leur pays d’origine, qui souvent ne reconnaît pas les crédits universitaires ukrainiens. Déterminés à terminer leurs études, certains ont décidé de retourner en Ukraine malgré les risques.
Ceux qui ont fui vers les pays de l’Union européenne ont du mal à gérer un paysage juridique complexe et à rassembler suffisamment d’argent pour s’en sortir.
Au début de la guerre, des rumeurs contradictoires circulaient et l’accès aux informations officielles était rare, a déclaré M. Ahmed, 23 ans, ce qui rendait difficile de décider quoi faire. Après plusieurs nuits blanches sous le rugissement des bombes qui tombent, il décide de fuir, d’abord en Pologne,…
