Le responsable, qui a décrit ces informations sous couvert d’anonymat pour révéler des renseignements sensibles et des considérations internes, a déclaré que les forces de Pékin déploient des ballons – comme celui qui a traversé les États-Unis la semaine dernière avant d’être abattu au-dessus de l’océan Atlantique samedi dernier – pour surveiller nations étrangères. C’est une reconnaissance que le ballon espion fait partie d’un effort militaire chinois pour garder un œil sur les États-Unis et plus de 40 pays sur les cinq continents.
« Les images haute résolution des survols U-2 ont révélé que le ballon à haute altitude était capable de mener des opérations de collecte de renseignements électromagnétiques », a déclaré le responsable, faisant référence à l’avion de reconnaissance à haute altitude de l’Air Force. L’équipement à bord du ballon espion était « incompatible » avec ce qui serait à bord d’un ballon météo, car il avait « plusieurs antennes pour inclure un réseau probablement capable de collecter et de géolocaliser les communications ».
Les panneaux solaires étaient suffisamment grands pour alimenter ce type d’activité de renseignement, a noté le responsable.
L’Armée populaire de libération utilise souvent des ballons pour mener des opérations de surveillance, a poursuivi le responsable, ajoutant que le fabricant de ballons « a une relation directe avec l’armée chinoise et est un fournisseur agréé de l’APL ».
Le programme de la République populaire de Chine « ne fera que continuer à être exposé, ce qui rendra plus difficile l’utilisation de ce programme par la RPC », a affirmé le responsable. « Il est clair qu’ils se sont efforcés d’expliquer pourquoi ils ont violé la souveraineté américaine et n’ont toujours aucune explication plausible – et se sont retrouvés sur leurs talons. »
La publication des renseignements intervient juste un jour après que le porte-parole du Pentagone Brig. Le général Patrick Ryder a déclaré aux journalistes que le programme de ballons espions de la Chine fonctionnait « depuis plusieurs années ».
Dans une interview accordée mercredi à CBS News, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a décrit les mesures prises par les États-Unis pour sécuriser leurs secrets et équipements les plus sensibles alors que le ballon chinois planait au-dessus de leur tête. « Tous nos actifs stratégiques, nous nous sommes assurés que nous étions boutonnés et que les mouvements étaient limités afin de ne pas exposer inutilement de capacités », a-t-il déclaré.
Les rapports indiquent que le programme de ballons espions chinois est basé sur l’île de Hainan, dans le sud de la Chine. L’administration Biden avait précédemment déclaré qu’il y avait eu au moins trois cas de survols pendant que Donald Trump était au pouvoir, et un pendant le mandat du président actuel.
L’administration…
