Des centaines de milliers de pèlerins sont arrivés lundi sur le site de Mina, à quelques kilomètres de la Grande Mosquée de La Mecque. Cela pour accomplir l’un des principaux rites du hadj, le grand pèlerinage musulman dans l’ouest de l’Arabie saoudite.
Sous un soleil de plomb, les fidèles ont fait le voyage à pied ou à bord de bus climatisés jusqu’à Mina, où ils passeront la nuit avant l’ascension mardi du Mont Arafat, point culminant de l’un des plus grands rassemblements religieux au monde.
« C’est une expérience qui en vaut la peine », raconte Salim Ibrahim, un Nigérian de 39 ans, faisant fi des températures qui frôlent les 45 degrés Celsius. « Même si la chaleur devient plus forte, je referai le hadj », assure-t-il.
« Tawaf »
Après avoir accompli dimanche le rite du « tawaf », ou circumambulation, qui consiste à tourner autour de la Kaaba, une structure cubique noire géante vers laquelle les musulmans du monde entier se tournent pour prier, les fidèles dormiront dans des tentes blanches climatisées à Mina.
Ce lieu est situé dans une vallée surplombée de montagnes rocheuses, à sept kilomètres de la Grande Mosquée de La Mecque, la ville la plus sacrée de l’islam.
La plupart des pèlerins ont choisi d’y venir en bus, tandis que de rares piétons marchaient lentement sous une chaleur écrasante, portant des ombrelles pour se protéger du soleil.
C’est « un rêve qui se réalise », témoigne Jamila Hamoudi, une enseignante marocaine de 62 ans, coiffée d’une casquette aux couleurs de son pays.
Affluence record
Le hadj, qui consiste en une série de rites codifiés se déroulant sur plusieurs jours au coeur de La Mecque et ses environs, est l’un des cinq piliers de l’islam. Il doit être entrepris par tout musulman au moins une fois dans sa vie s’il en a les moyens.
Ceux qui l’accomplissent se verront octroyer le titre honorifique de « hadj », qui induit le respect.
Cette année, le pèlerinage devrait être le plus grand de l’histoire, selon les autorités saoudiennes qui espèrent dépasser le nombre de 2,5 millions de visiteurs atteint en 2019.
En 2020 et 2021, au plus fort de la pandémie de Covid-19, seuls quelques milliers de fidèles avaient été accueillis dans le royaume, avant que le quota ne soit relevé à 926’000 l’année dernière.
Sous haute sécurité
Le hadj se déroule sous haute sécurité pour éviter une répétition des tragédies qui ont émaillé son histoire. Une bousculade…
