Les 5 destinations les plus plausibles pour les Coyotes, dont le projet d’amphithéâtre a été rejeté par référendum

Avec le plan pour un nouvel amphithéâtre à Tempe qui a été rejeté par les habitants, l’avenir des Coyotes en Arizona est de nouveau en danger. Cette fois pourrait bien être celle qui laissera enfin le commissaire Gary Bettman lâcher prise sur son éternel entêtement à rester dans le désert.

Rien n’est encore décidé, mais ce chèque doit actuellement nuire à l’avenir des Coyotes dans leur marché actuel autant qu’il blesse l’ego des gros bonnets de la LNH.

Bettman a déjà mentionné, via un communiqué de presse laconique, que la LNH devrait envisager toutes les options possibles pour l’avenir de la franchise.

En attendant des nouvelles concrètes, voici un tour d’horizon de cinq options possibles, dans l’ordre ou le désordre, pour l’enchaînement des événements.

1. Enfin les nordiques ?

Le refrain est bien connu, Québec n’attend que sa chance avec un Centre Vidéotron au goût du jour, un potentiel propriétaire déjà partenaire de la LNH comme diffuseur officiel des matchs de Québecor, ainsi qu’un insatiable auditoire de hockey. Les salles combles des Remparts le démontrent clairement en ce moment, même si le prix des billets n’a évidemment rien à voir avec les prix exorbitants qui sévissent dans la LNH. Bien qu’il ait été moins questionné en public dernièrement sur le possible retour des Nordiques, Pierre Karl Péladeau a réitéré à plusieurs reprises son intérêt à ramener le club au Québec si l’occasion se présentait. En ce moment, que les critiques le veuillent ou non, le Québec est un marché qui a toutes les pièces en place si les Coyotes font leurs valises à court terme.

• Aréna : Oui, le Centre Vidéotron.
• Date d’ouverture : 2015
• Capacité : 18 259 places
• Population métropolitaine : 844 000
• Expérience NHL : Les Nordiques, 1979-1995.

2. Intérêt pour Houston

Si les bonzes de la LNH parlent timidement du Québec, ces dernières années du moins, ils n’hésitent pas à évoquer le marché de Houston. C’est le septième plus grand marché de la télévision aux États-Unis. Houston est également la quatrième ville du pays en termes de population, derrière New York, Los Angeles et Chicago. La LNH y voit de l’intérêt. Le propriétaire des NBA Houston Rockets, Tilman Fertitta, n’a pas caché son intérêt pour une équipe de la LNH, mais dans le même ordre d’idées, il a déjà mentionné ses inquiétudes concernant les marchés du Sud. « Nos études nous disent que c’est difficile de mettre des postérieurs dans les fauteuils », résumait-il en 2019. Le hockey n’est pas étranger à Houston, qui a vu les Eros sur place en Ligue…