ANKARA, Turquie – La flambée de l’inflation a laissé son peuple se sentir plus pauvre. Son gouvernement a été accusé d’avoir bâclé sa réponse aux tremblements de terre catastrophiques qui ont tué plus de 50 000 personnes il y a à peine trois mois. Et il a fait face à une opposition nouvellement unifiée qui a promis d’inverser sa dérive constante vers le règne d’un seul homme.
Malgré tout cela, le président Recep Tayyip Erdogan est sorti avec une avance sur son principal adversaire aux élections turques, selon les résultats officiels publiés lundi. Bien qu’il soit tombé juste en deçà d’une majorité absolue, envoyant la nation à un second tour le 28 mai, il y a des signes forts indiquant une nouvelle victoire d’Erdogan lors de ce vote.
« Pour Erdogan, c’est sa plus grande finale », a déclaré Mehmet Ali Kulat, un éminent sondeur turc qui avait prévu une meilleure performance de l’opposition.
Avec presque tous les bulletins de vote comptés lundi, les résultats préliminaires officiels ont donné à M. Erdogan 49,5 % des voix contre 44,9 % pour son principal adversaire, le chef de l’opposition Kemal Kilicdaroglu. Un troisième candidat, Sinan Ogan, a obtenu 5,2 %, et ses partisans de droite sont plus susceptibles de voter pour M. Erdogan lors du second tour, selon les analystes. Enfin, le parti de M. Erdogan et ses alliés ont maintenu une majorité dominante lors du vote parlementaire, augmentant probablement encore sa capacité à être réélu.
De nombreux organes de presse turcs appartiennent à des hommes d’affaires pro-Erdogan, garantissant qu’ils ont fourni un flux constant de couverture exultante, avec peu d’attention accordée aux allégations de corruption ou aux erreurs du gouvernement. Le gouvernement a forcé certaines agences de presse qui le critiquaient à fermer, en a infligé des amendes à d’autres pour leur couverture et a poursuivi certains journalistes. Le groupe Reporters sans frontières classe la Turquie au 165e rang pour la liberté de la presse sur 180 pays qu’il classe.
L’opposition n’a pas officiellement reconnu l’avance de M. Erdogan ni contesté les chiffres, mais a déclaré qu’elle travaillerait pour gagner le second tour.
« Nous nous lèverons et organiserons cette élection ensemble », a écrit lundi M. Kilicdaroglu sur Twitter. « A la fin de tout, ce ne sera que ce que dit notre nation. »
Au cours de ses 20 années en tant que dirigeant politique dominant de la Turquie, d’abord en tant que Premier ministre, puis en tant que président, M. Erdogan et son Parti de la justice et du développement ont régulièrement battu leurs adversaires dans les urnes. La dernière fois que M. Erdogan s’est présenté aux élections en 2018, il a remporté 52% des voix au premier tour, battant le plus proche de ses trois challengers de 22 points de pourcentage. Il a fait pire cette fois, provoquant le premier second tour présidentiel de…
