Rivalité renouvelée
Après près d’une décennie de domination anglaise, la plus ancienne rivalité du rugby international a basculé depuis le triomphe de l’Écosse à Murrayfield en 2018.
Les Écossais ont remporté trois de leurs cinq rencontres depuis et ont également réussi un superbe match nul 38-38 à Londres il y a quatre ans, au cours duquel ils ont riposté après un déficit de 31-0.
Appeler cela un match peau de banane pour l’Angleterre revient à minimiser le talent de l’équipe écossaise et après avoir pris d’assaut Twickenham pour la première fois depuis 1983 lors de leur dernière visite, la confiance en soi ne manquera pas.
Nouveau départ
Borthwick a coupé une figure d’homme d’État depuis qu’il a remplacé Eddie Jones le mois dernier et après une année 2022 de sous-performance lamentable, les fans attendent avec impatience que le nouvel entraîneur-chef lève la morosité qui pèse sur le rugby anglais.
L’ancien patron de Leicester a reçu un laissez-passer pour l’hôpital de Jones, héritant d’un groupe confus de joueurs à la recherche d’une identité.
Dans un départ bienvenu de son prédécesseur, il n’y a eu aucune mention de la Coupe du monde de cet automne avec Borthwick choisissant des joueurs de forme qui ont reçu des instructions claires dans l’espoir de lutter contre la Calcutta Cup.
La vie au-delà de Manu
Pour les deux régimes d’entraîneurs précédents, Manu Tuilagi a été au centre du plan de match avec seulement sa longue succession de blessures entraînant une omission de l’équipe.
Voyant un joueur qui ne fonctionne pas comme son meilleur explosif, Borthwick a pris la décision courageuse de le laisser complètement hors des 23 en choisissant un partenariat de centre d’Owen Farrell et Joe Marchant.
Ce que le milieu de terrain perd en punch, il le gagne en dynamisme. Un lien avec l’ère Jones demeure cependant, Marcus Smith et Farrell continuant dans l’axe controversé du jeu qui n’a pas encore convaincu.
Options d’attaque
Il manque peut-être à l’Écosse cinq membres de l’équipe des Lions qui a fait une tournée en Afrique du Sud en 2023 à Ali Price, Chris Harris, Zander Fagerson, Rory Sutherland et Hamish Watson – les deux premiers laissés en forme, les autres pour cause de blessure – mais ils alignent un côté hérissé de promesses offensives.
L’inclusion de Ben White devant Price au demi de mêlée récompense sa forme pour les London Irish et il apportera du tempo, tandis que Huw Jones est une plus grande menace offensive que Harris au centre extérieur, mais ce sont les piliers Finn Russell et Stuart Hogg qui mettront vraiment L’Angleterre à bout.
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