Le rêve de Lewis Hamilton de remporter un huitième titre mondial pourrait s’évaporer lentement, alors que son talent naturel est en train de s’estomper. L’ancien champion du monde britannique de F1, Damon Hill, pense qu’il est possible que la « vitesse inconsciente » de Hamilton soit en train de disparaître.
Cette déclaration intervient alors que Hamilton a été surclassé par son nouveau coéquipier George Russell lors des trois courses de la saison. Le pilote de 38 ans est devant Russell au championnat des pilotes, mais c’est principalement dû à la malchance et aux problèmes mécaniques de l’ancien jeune pilote de Williams.
Hill a déclaré au podcast F1 Nation : « George est très rapide et il se réjouit du début de sa carrière, il a cette vitesse. Je ne sais pas si Lewis a reconnu qu’il ne pouvait pas l’égaler, mais je suis sûr qu’il finira par le faire.
« Je suis sûr qu’il finira par y arriver, mais il est possible que cette vitesse instinctive et inconsciente commence à le quitter. Cela arrive ».
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Hamilton nourrit toujours l’espoir d’entrer dans le livre des records avec une huitième couronne mais sait que le temps joue contre lui. Pour remporter un nouveau championnat, la star britannique devra très probablement battre Max Verstappen qui est au sommet de son art après avoir remporté deux titres consécutifs.
La situation reflète quelque peu l’entrée en F1 de Hamilton en 2007, lorsque le champion GP2 débutant avait pris le meilleur sur la star de la F1 Fernando Alonso. Selon Hill, l’arrivée de pilotes plus jeunes et plus rapides peut devenir un problème pour leurs rivaux expérimentés qui doivent alors adapter leur style de conduite.
Il a également comparé la situation de Russell à celle d’Alain Prost contre Niki Lauda chez McLaren en 1984. Lauda est sorti vainqueur de leur première année ensemble et Prost a devancé le triple champion en 1985.
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Hill a ajouté : « Ils ont une option, soit ils dépriment, jettent les mains en l’air et disent que tout est fini. Ou ils peuvent consacrer leur énergie à s’assurer que le résultat de la course est vraiment la chose qui compte.
« Il se peut qu’ils abandonnent un peu mais lors des qualifications. À la fin de la trentaine, ils ne peuvent plus faire ces tours transcendants absurdes qu’ils pouvaient faire lorsqu’ils avaient 20 ans. Ils peuvent se concentrer sur la course… En vieillissant, vous avez vécu beaucoup plus d’expériences.
« Vous avez peut-être eu…
