Le mécontentement se fait sentir chez plusieurs supporters de Toronto, alors que le Québécois Otto Lopez s’est retrouvé parmi les derniers joueurs retranchés dans le camp des Blue Jays. Il a été choisi un voltigeur nommé Nathan Lukes pour compléter la liste de 26 joueurs.
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« Otto Lopez envoyé au niveau AAA, je ne m’attendais certainement pas à ça », a déclaré un fan des Jays visiblement déçu sur le réseau social Twitter. « Ross Atkins déteste Otto Lopez. Libérez-le ! », s’insurge un autre internaute, interpellant le directeur général de l’équipe.
C’est une étape de dire qu’Atkins n’aime pas Lopez, mais sa récente rétrogradation semble insensée.
« Bien sûr qu’il était déçu, il aurait aimé débuter la saison avec Toronto, a convenu Jethro Supré, l’agent de Lopez, joint au téléphone mardi. Il a accepté la décision des Blue Jays avec regret. On lui a fait part de l’envie de le voir jouer tous les jours et à différents postes. »
La grande injustice dans le cas de Lopez ? Même si les Blue Jays sont parmi les équipes les plus suivies au Québec, très peu d’amateurs de baseball semblent ici se soucier du sort réservé aux Montréalais. Et s’il s’appelait Otto Leblanc…
Prêt à tout
Âgé de 24 ans, Lopez devrait être une source de fierté pour les Québécois. Après avoir occupé le rôle important d’arrêt-court pour l’équipe canadienne lors de la Classique mondiale, le jeune athlète d’origine dominicaine, qui a grandi dans le quartier de Tétreaultville, a complété avec succès le camp des Jays, affichant une moyenne au bâton de .348. Si un joueur parvient à frapper, on lui trouve généralement une place en défense…
« Je peux jouer là où les Blue Jays en ont besoin, je suis polyvalent, je m’entraîne partout pour être prêt, a déclaré Lopez lui-même, interrogé peu avant les dernières coupes. J’ai aussi joué à l’arrêt-court pendant le camp d’entraînement des Blue Jays. C’est ma position habituelle d’être dans le champ intérieur, mais mon objectif est d’aider l’équipe, quoi qu’on me demande. »
« Il travaille maintenant à un rappel et ceux qui connaissent Otto Lopez savent qu’il sera prêt », a ajouté Supré, notant qu’une blessure mineure présentée au retour de la Classique mondiale n’a pas aidé la cause de son client. . Son rappel dépendra des besoins de l’équipe. »
Une question de temps
Les Blue Jays, qui ont perdu trois de leurs quatre premiers matchs, avaient des choix à faire. Sont-ils les bons ? Une chose est sûre, Lopez ne pourrait pas être plus proche d’un habitué des ligues majeures. Apparaissant sur la liste des 40 joueurs des Jays, un préalable, il risque d’être rappelé des Bisons de Buffalo à tout moment.
L’année…
