WASHINGTON – Le plus récent paquet d’armes du Pentagone pour l’Ukraine comprend des reliques de la guerre froide pour aider à freiner les avancées russes et limiter leur capacité à manœuvrer lors d’une offensive prévue au printemps.
Ces armes, les mines terrestres antichars M21, sont en service au ministère de la Défense depuis au moins le début des années 1960. Un nombre inconnu d’entre eux seront envoyés en Ukraine dans le cadre d’un programme d’aide de 325 millions de dollars provenant des stocks militaires américains qui a été annoncé cette semaine, le 36e transfert de matériel létal vers Kiev depuis août 2021.
Les mines M21 – de grosses armes à corps métallique qui sont généralement enterrées et explosent lorsqu’un véhicule passe dessus – contiennent une ogive spécialisée conçue pour percer des centimètres de blindage.
« Les mines terrestres antichars sont une capacité défensive importante contre les chars et les véhicules blindés russes, aidant les forces ukrainiennes à repousser les attaques russes et à façonner le champ de bataille à l’avantage de l’Ukraine », a déclaré le major Charlie Dietz, porte-parole du Pentagone, dans un communiqué jeudi.
La décision de fournir des M21 semble faire soigneusement le lien entre divers domaines de préoccupation, compte tenu de la controverse qui accompagne l’utilisation des mines terrestres depuis des décennies.
Un problème est la légalité. En tant qu’arme antichar, le M21 n’est pas interdit par la Convention d’Ottawa de 1997 – un traité international signé par 133 pays qui interdit le stockage et l’utilisation de mines antipersonnel, qui sont généralement beaucoup plus petites et tuent ou mutilent les personnes qui marchent dessus. eux.
En comparaison, les mines antichars nécessitent généralement quelques centaines de livres ou plus de pression pour exploser, comme celles d’un camion ou d’un char. Contrairement à certains modèles de mines antichar de fabrication américaine, le M21 ne peut être équipé d’aucune fusée secondaire qui permettrait d’ajouter des dispositifs pièges, ce qui l’empêche également d’enfreindre potentiellement certaines dispositions du traité.
L’Ukraine est signataire de la Convention d’Ottawa, contrairement aux États-Unis et à la Russie. L’administration Biden a toutefois déclaré qu’elle n’utiliserait des mines antipersonnel que pour la défense de la Corée du Sud.
Un autre problème concerne les préoccupations post-conflit : si les armes peuvent être facilement localisées avec des détecteurs de métaux et des radars pénétrant dans le sol, et combien de temps elles restent mortelles une fois plantées.
Bien que l’armée américaine ait développé des mines terrestres antichars pendant la guerre froide, construites principalement en plastique pour les rendre difficiles à détecter, le M21 est en métal et serait comparativement beaucoup plus…
