Les 90 minutes de jeu à Stamford Bridge n’ont pas permis d’inscrire le moindre but, les deux clubs semblant s’être enfermés dans leurs ornières respectives. José Mourinho et les fans de Chelsea ne cessent d’évoquer la fameuse tentative de Luis Garcia pour Liverpool en 2005, qui n’a peut-être pas franchi la ligne après tout. En revanche, cette rencontre sera vite oubliée.
A bien des égards, il est triste de voir ces équipes s’affronter dans un tel climat d’incertitude. Depuis les célèbres demi-finales de la Ligue des champions jusqu’aux rencontres plus récentes où les titres de Premier League étaient en jeu, ce match a toujours été attendu avec autant d’impatience par les joueurs que par les supporters.
Mais au fur et à mesure que le match avançait, on sentait qu’il n’y avait pas grand-chose à faire. Deux équipes mal en point qui se tâtent l’une l’autre pendant que les supporters rivaux les observent du coin de l’œil. Cinq matches nuls consécutifs avant cette rencontre témoignent de l’intensité de ces batailles, mais toujours parce que l’ingéniosité des attaquants se heurte à une défense bien organisée, deux combattants de gladiateurs qui se neutralisent mutuellement.
Jamais parce qu’aucune des deux équipes n’a semblé capable de mettre le ballon au fond des filets. Et tout cela semble avoir trouvé son origine dans les dirigeants respectifs des deux équipes. Jurgen Klopp a admis qu’il pourrait facilement être la victime numéro 13 s’il n’avait pas réussi à s’imposer à Anfield.
Sa tentative inattendue de rallumer la flamme de Liverpool après qu’elle ait été éteinte par Manchester City a consisté à effectuer six changements et à laisser Mo Salah, Trent Alexander-Arnold et Andrew Robertson sur le banc. Dans le même temps, on a beaucoup parlé du fait que l’entraîneur intérimaire de Chelsea n’avait jamais formé d’équipe de sa vie.
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Comme beaucoup de débutants, il semblait procéder par nombres. Trois défenseurs centraux, trois milieux de terrain centraux – quatre si l’on compte Frank Lampard, assis dans l’anonymat au fond des tribunes. Au moins, contrairement au dernier match de Graham Potter, il y avait deux latéraux reconnaissables – Ruben Loftus-Cheek était de retour sur le banc.
Le plus accablant, c’est qu’il n’y avait aucun attaquant reconnaissable, comme à l’accoutumée. Et ça s’est vu. Grâce à l’excellent N’Golo Kante, qui a fait son retour sur le terrain, Chelsea a ouvert la voie à Liverpool plus souvent qu’on ne l’aurait cru, en particulier lors de la première demi-heure.
Mais Havertz manquait deux fois le cadre, Kovacic était tout aussi inefficace et lorsque Reece James leur montrait comment faire, il était exclu pour un hors-jeu de justesse. La meilleure période de Liverpool s’est…
