Alex Chiasson n’a jamais baissé les bras. En octobre, il est resté à la maison en attendant sa prochaine chance. Après un échec au camp des Coyotes de l’Arizona, l’ailier droit a finalement signé un contrat d’essai professionnel avec les Griffins de Grand Rapids le 26 novembre.
À Grand Rapids, Chiasson était encore loin d’un vestiaire de la LNH. Surtout à 32 ans. Mais il ne faut pas parier contre la détermination d’un fier athlète.
Un peu plus de trois mois après l’invitation des Griffins, il a transformé cette opportunité en un contrat de la LNH avec les Red Wings de Detroit. À la veille d’une visite au Centre Bell, il a maintenant disputé 14 matchs avec l’uniforme des Wings sur le dos, inscrivant cinq buts et trois passes.
« Lors de mes premiers jours à Detroit, j’ai ressenti beaucoup d’émotions », a déclaré Chiasson dans une entrevue avec Enregistrer lorsqu’il a quitté l’entraînement à Montréal lundi après-midi. C’était mon objectif au début de la saison de finir avec les Red Wings. Mais vous ne savez jamais si vous atteindrez vos objectifs. Je veux maintenant terminer la saison sur une bonne note. Nous ne savons pas ce qui peut arriver ensuite. »
Une route dangereuse
Chiasson avait des trémolos dans la voix en parlant de sa carrière au cours des derniers mois. « Je n’ai jamais eu un chemin facile quand on regarde ma carrière. Ce n’est pas vraiment une saison différente des autres. Mais je n’avais pas de travail en octobre et novembre. J’ai accepté un contrat de la Ligue américaine avec les Griffins, l’équipe de l’académie des Red Wings.
« Le jour de la date limite des transactions du 3 mars, les Wings m’ont offert un contrat dans la LNH pour terminer la saison à Détroit. Il y a eu des moments où je me suis demandé. J’ai toujours travaillé dur, mais j’ai gagné en confiance en jouant dans la Ligue américaine. J’ai eu un rôle en avantage numérique, mais j’ai aussi eu différentes missions que je n’ai pas eues dans la LNH. J’ai joué en infériorité numérique et trois contre trois en prolongation. »
Dans le vestiaire des Red Wings, Chiasson s’est immédiatement mérité le respect de ses coéquipiers.
« J’ai énormément de respect pour un joueur comme Alex », a déclaré le capitaine Dylan Larkin. C’est super de le voir avec nous dans ce vestiaire. Il a un impact sur la glace, mais c’est une très bonne personne. C’est pourquoi il reste dans la LNH. Il travaille dur. »
« C’est exceptionnel de le revoir dans la LNH, a ajouté l’ailier David Perron. Il a travaillé dur pour en arriver là. Alex est un athlète fier et arrogant, il n’a pas une si longue carrière par hasard. Il a continué à croire en lui quand les portes se sont fermées. À Detroit, il joue un rôle clé dans le jeu de puissance devant le filet. On avait besoin d’un gars comme lui avec les départs de Tyler Bertuzzi et Oskar Sundqvist. »
Avec…
