Dans une circulaire datée du 11 septembre 2023, le ministre de l’Agriculture, Gabriel Mbairobe, a rappelé que l’utilisation des pesticides à base d’Ethéphon est homologuée au Cameroun uniquement pour la culture de l’ananas et de l’hévéa. Cependant, il a précisé que l’Ethéphon ne fait pas mûrir le plantain, mais lui donne simplement une coloration jaune sans qu’il ne soit véritablement mûr. Par conséquent, l’usage de cette substance chimique sur la banane plantain est implicitement interdit.
Les autorités ont souligné que certaines substances chimiques, telles que le formol et l’Ethéphon, sont régulièrement détournées de leur usage réglementaire par des commerçants malhonnêtes au Cameroun. Par exemple, le formol est utilisé pour maintenir la fraîcheur des légumes verts malgré les variations climatiques ou pour accélérer artificiellement la maturation de la banane plantain.
Ces détournements d’usage vont à l’encontre des dispositions de la loi du 21 avril 2003 sur la protection phytosanitaire et mettent en danger la santé des populations. Gabriel Mbairobe a souligné ces risques lors de la 20e session extraordinaire de la Commission nationale d’homologation des produits phytosanitaires en août 2023.
Il est important de rappeler que cette pratique a récemment incité le Gabon à renforcer la surveillance de ses importations de fruits et légumes en provenance du Cameroun, en raison des problèmes de santé potentiels encourus par les populations locales.
Il est essentiel de mettre en place des mesures strictes pour prévenir ces détournements d’usage et protéger la santé des populations. La sensibilisation des agriculteurs, des commerçants et du grand public sur les risques associés à l’utilisation abusive de produits chimiques est primordiale. De plus, les autorités doivent renforcer les contrôles et les sanctions pour dissuader les pratiques illégales.
La protection de la santé publique et de l’environnement doit être une priorité absolue dans le secteur agricole. En prenant des mesures adéquates, le Cameroun peut garantir la sécurité alimentaire de sa population et préserver sa réputation en matière de commerce international de produits agricoles de qualité.
