Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a exhorté le gouvernement camerounais à mettre un terme aux rumeurs sur la santé du président Paul Biya en organisant sa sortie publique.
Le CPJ estime que cela sera mieux que de menacer les journalistes et les organes de presse de ne pas rapporter l’état de santé du président. « Le gouvernement camerounais devrait simplement mettre un terme aux rumeurs en organisant une sortie publique du chef de l’État », a déclaré Angela Quintal, responsable de la région Afrique du CPJ.
Elle a ajouté que « la santé du président, qui est au pouvoir depuis 41 ans et qui pourrait se présenter à sa réélection l’année prochaine, est d’intérêt public ».
Angela Quintal réagissait à New York jeudi 10 octobre, suite à une lettre du ministre camerounais de l’Administration territoriale, Paul Atanga Nji, interdisant les débats publics dans tous les médias sur la santé du président Paul Biya, absent de la scène publique depuis plus d’un mois.
« Toute tentative malavisée de censurer les reportages sur sa santé pour des raisons de sécurité nationale ne fait qu’alimenter des spéculations galopantes », a déclaré Angela Quintal du CPJ.
Le ministre Atanga Nji a également ordonné aux gouverneurs des 10 régions du pays de créer des unités de surveillance dans leurs bureaux pour traquer ceux qui violeraient l’ordre.
Avant le communiqué d’Atanga Nji, plusieurs ministres du gouvernement, dont le porte-parole du gouvernement, René Emmanuel Sadi, et le directeur du cabinet civil à la présidence, Samuel Mvondo Ayolo, avaient publié des déclarations distinctes démentant les rumeurs selon lesquelles Paul Biya, 91 ans, était décédé.
Alors que René Emmanuel Sadi a déclaré que Biya était en séjour privé en Europe, Samuel Mvondo Ayolo, directeur du Cabinet civil, a déclaré que Biya exerçait ses fonctions en Suisse.
Malgré les contre-déclarations du gouvernement, Biya n’a pas été vu, ce qui dissuade encore plus de nombreux observateurs de se demander où il se trouve.
Le ministre Atanga Nji est allé plus loin en interdisant les sujets concernant sa santé, invoquant une question de sécurité nationale.
Le Comité pour la protection des journalistes est en profond désaccord avec l’arrêté ministériel. « Le gouvernement camerounais devrait mettre fin à ses menaces de sanctionner les journalistes des médias privés qui rendent compte de l’état et du lieu où se trouve le président Paul Biya, 91 ans, qui n’a pas été vu en public depuis plus d’un mois et a manqué des engagements internationaux prévus », a écrit le CPJ.
La dernière fois que Paul Biya a été vu, c’était début septembre, lorsqu’il assistait au sommet Chine-Afrique à Pékin.
