La revendication de gains de l’Ukraine dans la bataille pour la ville orientale en ruine de Bakhmut se déroule dans un contexte de missives de plus en plus caustiques contre les dirigeants militaires russes de Yevgeny V. Prigozhin, le chef de la milice de Wagner dont les forces ont été à l’avant-garde de la Russie. se battre pour la ville.
Ces derniers jours, M. Prigozhin a enregistré des vidéos graphiques et pleines de jurons accusant les généraux supérieurs russes de refuser à ses forces les approvisionnements nécessaires, tels que les munitions. Mardi, il a semblé pousser ses attaques encore plus loin en publiant une vidéo que certains observateurs ont interprétée comme une critique directe du président russe Vladimir V. Poutine.
Les armes ukrainiennes « tuent nos soldats, tandis qu’un grand-père heureux pense que tout va bien pour lui », a déclaré M. Prigozhin dans la vidéo. Les opposants à M. Poutine l’appellent communément « grand-père ».
Mercredi, M. Prigozhin a déclaré que « grand-père » faisait référence à un haut responsable militaire russe dont il n’a pas précisé le nom. M. Prigozhin, un magnat qui a gagné sa fortune en partie grâce aux contrats de restauration du Kremlin, a pris soin d’éviter de critiquer directement M. Poutine.
La bataille de 11 mois pour Bakhmut a pris une signification symbolique pour les deux parties qui va bien au-delà de la valeur stratégique immédiate de la ville. La Russie et l’Ukraine ont afflué en troupes et subi un nombre élevé de victimes, bien que les experts militaires affirment que les pertes ont été plus élevées pour les forces russes que pour celles de l’Ukraine.
La semaine dernière, M. Prigozhin a menacé de retirer ses forces de Bakhmut en raison d’un manque de munitions, diffusant une vidéo qui le montrait marchant parmi des corps qui, selon lui, étaient des combattants de Wagner tués dans la bataille pour la ville et blâmant nommément les hauts responsables russes de la défense pour leur décès. Plus tard, il est revenu sur cette menace, affirmant qu’on lui avait promis plus de munitions, mais dans la vidéo publiée mardi, il a répété ses plaintes concernant le manque de fournitures.
Il a averti que les forces ukrainiennes rassemblaient des forces pour une contre-offensive anticipée et qu’elles faisaient tout leur possible pour faire s’effondrer le front russe, bien qu’il affirme que les combattants de Wagner continuent de faire des progrès considérables dans la ville de Bakhmut même.
« Aujourd’hui, ils déchirent les flancs en direction d’Artemovsk », a-t-il déclaré, en utilisant le nom russe de Bakhmut. « Ils se regroupent à Zaporizhzhia, et dans un proche avenir une contre-offensive commencera. » Zaporizhzhia est l’une des deux régions du sud de l’Ukraine que les forces russes ont partiellement occupées depuis le lancement de leur invasion à grande échelle l’année…
