WASHINGTON – L’ambassadeur des États-Unis à Moscou a rencontré jeudi un vice-ministre russe des Affaires étrangères pour discuter de la détention par la Russie d’Evan Gershkovich, un journaliste du Wall Street Journal qui couvrait dans la région de l’Oural du pays lorsqu’il a été fait prisonnier par le autorités, a déclaré un responsable du département d’État.
Lynne M. Tracy, l’ambassadrice, s’est entretenue avec Sergei A. Ryabkov, le vice-ministre des Affaires étrangères. Les responsables américains n’ont pas obtenu l’accès consulaire à M. Gershkovich la semaine dernière, a déclaré le responsable du département d’État. Les agents consulaires travaillent par les voies diplomatiques pour y avoir accès, a déclaré le responsable.
John Kirby, un porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse qu’il était « inexcusable » que la Russie n’ait pas fourni d’accès consulaire.
M. Gershkovich, 31 ans, est détenu à la prison de Lefortovo à Moscou. Il a d’abord été arrêté jeudi dernier par des fonctionnaires de la ville d’Ekaterinbourg, puis amené à Moscou pour être officiellement arrêté le même jour. Des responsables russes ont accusé M. Gershkovich d’espionnage, même s’il ne faisait que rapporter, a déclaré le Wall Street Journal. M. Kirby a déclaré que les accusations étaient « absurdes ».
Le ministère russe des Affaires étrangères, dans un communiqué, a indiqué que lors de la rencontre, M. Ryabkov avait souligné « la gravité des accusations » à l’Américain. La déclaration réitérait l’accusation selon laquelle M. Gershkovich était coupable d’espionnage sans fournir de preuves. Le ministère a également déclaré que « le battage médiatique autour de l’affaire aux États-Unis » visait à influencer le tribunal, un plan qu’il a qualifié de « sans espoir et insensé ».
Un tribunal de Moscou a déclaré lundi qu’il avait reçu un appel des avocats de M. Gershkovich contestant son arrestation et qu’une audience était prévue le 18 avril, ont rapporté les agences de presse russes.
Le département d’État pourrait bientôt désigner M. Gershkovich comme une personne « détenue à tort », une étiquette officielle basée sur une décision légale qui donnerait au gouvernement américain plus de latitude pour essayer différentes manières de le faire libérer.
Le département d’État a appliqué cette étiquette à Paul Whelan, un ancien marine américain emprisonné en Russie pour espionnage. Il en a été de même avec Brittney Griner, une star américaine du basket-ball détenue par la Russie pour trafic de drogue quelques jours avant que le président Vladimir V. Poutine n’ordonne une…
