Feinstein, le démocrate le plus ancien au Sénat, est au milieu de l’une des codas les plus difficiles à une carrière politique. Son pré-départ prolongé s’est, pour beaucoup de ses collègues démocrates, transformé en une leçon abjecte sur les dangers de s’accrocher.
« Elle est toujours la sénatrice principale de l’État », a déclaré un stratège démocrate de longue date en Californie. « Et ils dansent sur elle [political] grave. »
Membre le plus âgé du Congrès à 89 ans, Feinstein est depuis des décennies un incontournable de la politique démocrate ici. Mais alors que l’électorat californien changeait, sa marque de centrisme est tombée en décalage avec la base progressiste de son parti – à tel point que le Parti démocrate de Californie lors de la primaire de 2018 a refusé d’approuver sa candidature à la réélection. Elle a couru et a gagné haut la main quand même.
Plus problématique pour Feinstein a été les questions persistantes sur sa santé. Même les démocrates sympathiques à la sénatrice ont lu les gros titres sur son aptitude cognitive à servir. Les histoires à ce sujet apparaissent avec une telle régularité maintenant qu’elles ne suscitent plus la valeur de choc des premières versions, lorsque la publication de telles questions semblait violer un code de conduite non écrit de DC.
Le bureau de Feinstein a longtemps réprimé de tels propos, affirmant qu’elle avait toutes ses facultés et qu’elle restait tout à fait capable d’exécuter le travail de sénatrice de l’État le plus peuplé du pays. Pourtant, on est loin de l’époque de Harvey Milk ou de «l’année de la femme» où elle et Barbara Boxer sont devenues les premières femmes élues au Sénat de Californie en 1992. Heck, on est loin de 2019, quand Annette Bening la décrivait comme une militante anti-torture et combattante de l’administration Bush dans le drame politique « The Report ».
En Californie, les démocrates sont à la recherche de signes indiquant qu’elle aussi voit que le spectacle touche à sa fin. Cela inclut même ceux qui la soutiennent.
Après que Feinstein ait rapporté cette semaine avoir collecté moins de 600 dollars au cours de la dernière période de collecte de fonds, l’un de ses petits donateurs, un Carlsbad, en Californie, un homme du nom de William Betts, a déclaré: « J’ai des paiements automatiques là-dedans qui sont toujours en cours. »
« Je préférerais de loin un candidat plus jeune, certainement n’importe qui de la génération X », a-t-il déclaré. « Ma préférence est qu’elle prenne sa retraite. »
Une grande partie de la Californie semble être prête pour cela. Dans un sondage IGS de Berkeley réalisé il y a environ un an, la cote d’approbation des emplois de Feinstein dans l’État a atteint un niveau record de 30…
